青铜门在暗河水流的撞击中闭合时，阿朵手中的火折子突然爆出青焰。摇曳的火光里，呈现在众人眼前的祭祀场像被时间凝固的血色琥珀——三百具骷髅呈螺旋状跪坐在直径二十米的圆形祭坛上，每具骨架都保持着右手握猎头刀、左手抚胸的姿势，刀身弧度与石门上的图腾完全一致，刀柄缠着褪色的红藤，藤皮上隐约可见佤文咒印。
“是‘猎头环祭’。”阿朵的苗银项圈发出细碎的颤音，这个佤族姑娘的指尖划过最近一具骷髅的额骨，那里有三道平行的刻痕，正是佤族祭司标记“血裔”的古老符号，“我爷爷说过，只有族中最勇猛的战士才能以这种姿态守护圣物。”她的目光落在祭坛中央的青铜鼎上，鼎中积着半尺厚的黑红色膏状物，散发着陈年血锈与桐油混合的气息。
陈教授的手电光束扫过岩壁，密集的佤文刻痕在光影中浮动：“以血祭神，以头换路……这里记载着古佤族迁徙时的祭典。”他的手指停在一段人像浮雕前，画中祭司割破手腕，鲜血流入鼎中，而下方的族人正通过升起的吊桥逃离追兵，“吊桥的机关应该与血液共鸣，就像之前开启石门那样。”
“但鼎里的血祭已经干涸。”林浅盯着青铜鼎边缘的裂痕，七道细长的血槽直通祭坛地面，“可能需要活人的血重新激活。”她想起在石门处阿朵用鲜血触发机关的场景，掌心的旧伤突然泛起隐痛。作为这支探险队的领队，她清楚此刻的处境：暗河退路已封，前方唯有祭坛后方的石崖上有个一人高的洞口，而连接洞口的吊桥正垂在三十米深的裂隙中，桥板早已腐烂，只剩锈迹斑斑的铁链。
“让我来。”阿朵解开腰间的银饰腰带，露出缠着药草的小臂，却被林浅按住手腕。这个在流沙陷阱中失去父亲的姑娘，此刻眼神比手中的洛阳铲还要锋利：“你的血能激活图腾，更重要的是保留体力应对接下来的危险。”她摸出随身携带的折叠小刀，刀柄上刻着父亲留给她的云雷纹——那是倒斗世家代代相传的保命符。
刀刃划入掌心的瞬间，祭坛地面的血槽突然发出蜂鸣。林浅将手掌按在青铜鼎中央的凹槽，鲜血渗入的刹那，七道血槽同时亮起红光，顺着骷髅围成的螺旋向祭坛边缘蔓延。阿康突然指着裂隙方向惊呼：“吊桥！”锈蚀的铁链在红光中震颤，断裂百年的桥板