罗盘针在巽位剧烈震颤，沈砚清抹去额间冷汗，青玉扳指叩响龟甲。本该聚气的桃蹊涧漫着层胭脂雾，指南车木人突然扭头，机关齿板弹出\"大凶\"二字。
\"公子！\"樵夫死死攥住他衣袖，\"那涧里葬着三百哭嫁女，去不得啊！\"
话音未落，林间传来银铃般的笑声。满山枯桃应声绽蕊，沈砚清腕间祖传的歙砚胎记突然灼痛。他甩开樵夫，朱砂绳在东南槐树缠出引路结，腐叶下竟露出半截残碑。
\"笑冢\"指尖抚过阴刻血槽，碑底渗出的琥珀汁液泛着桃香。忽有暖风掠过耳际，抬头见绯衣少女倒悬枝头，乌发垂落如瀑，足尖轻点处桃实累累。
\"小书生，你踩到我的根了。\"
沈砚清踉跄后退，枯枝在脚下发出脆响。少女翻身跃下，裙裾扫过处枯木逢春。她歪头打量罗盘，瞳仁漾着桃花纹：\"你这铁疙瘩吵醒我了。\"
\"姑娘速离！此地\"沈砚清话音骤断。少女腕间银铃无风自动，十八个无面人抬着纸轿从雾中飘出。纸扎新娘盖头下渗出黑血，滴落处腾起青烟。
桃灵儿突然拽着他滚进树洞。沈砚清后背紧贴她心口，那里没有心跳，只有木纹生长的窸窣声。\"别喘气，\"她掌心桃叶捂住他口鼻，\"食怨鬼最爱书呆子的迂腐气。\"
纸轿在残碑前停驻。新娘伸出白骨手，碑底琥珀液突然沸腾。桃灵儿咬破指尖，血珠落地化作桃根缠住沈砚清脚踝：\"闭眼！\"
剧痛从胎记蔓延，沈砚清被迫睁眼——新娘盖头下竟是他半月前病逝的姑母！腐尸脖颈挂着沈家祖传的犀角佩，正是陪葬品。
\"醒神！\"桃灵儿掰断桃枝刺入他虎口。沈砚清痛呼出声，幻象应声碎裂。纸轿已燃起绿火，新娘化作白骨扑来。桃灵儿旋身轻笑，笑声震落漫天桃瓣。白骨触到花瓣的刹那，怨气竟凝成琥珀珠滚落草丛。
\"收好。\"她踢了颗珠子给瘫坐的沈砚清，\"能抵三年阳寿呢。\"
暮色渐沉，桃蹊泛起血雾。桃灵儿足尖轻点枝头，身后老桃树裂开道缝隙：\"再不走，子母煞可要\"话音未落，指南车轰然炸裂，木人眼珠滚到她脚边。
\"酉时三刻，桃木生煞。\