元宵节的通惠河畔挤满放灯百姓，林半夏的银针挑破刚买的荷花灯，灯芯里掉出粒硫磺丸。\"大娘，这河灯哪儿来的？\"她拽住卖灯老妇的竹篮，里头堆着《瘟疫论》裁成的灯纸。
\"林家娘子也信这个？\"卖灯刘婆子咧嘴笑，缺了门牙的豁口漏风，\"同仁堂周掌柜布施的，说能祛病消灾\"话音未落，旁边放灯的张货郎突然抽搐倒地，后颈处鼓起蠕动的青包。
韩冲的归藏纹在袖中突突跳动。他撕开货郎衣领，膻中穴处钉着景泰蓝针具：\"戌时三刻！这些灯油里掺了铅汞合剂！\"
阿措的苗刀劈开河面浮冰，水下竟沉着成排藤甲傀儡，每具关节都系着河灯红线。巡城许捕头刚拔刀就被冰水溅湿裤腿：\"造孽啊！这不是去年通州水灾失踪的\"
更夫的梆子声突然变调。林半夏的银针引雷劈向最大那盏龙灯，灯骨架里爆出半卷《郑和鍼经》，泛黄的纸面正被火蝎尾针改写成泰西数字。\"他们在拿河灯走鍼！\"她甩出冰蚕丝缠住灯绳，拽出三具万历八年太医院失踪的铜人。
\"官爷快封河道！\"漕工赵把式赤脚冲进人群，\"同仁堂的货船在朝阳门水闸\"话被突然拱起的冰层打断。三十艘无帆鬼船破冰而出，船头药王像的眼窝里射出靛紫幽光。
陈稳婆的枣木拐杖重重顿地：\"嘉靖三十七年腊月，老身接生的死胎脐带\"她浑浊的老眼突然瞪大，\"被做成灯芯了！\"拐尖挑开最近的河灯，灯芯里赫然蜷着根干瘪的脐带，末端钉着硫磺针。
韩冲的归藏纹突然暴胀，将整艘鬼船拽向岸边。船板碎裂处涌出成捆《本草纲目》残卷，书页间爬满尾针发蓝的波斯火蝎。\"天启六年五月初六\"他撕开焦黑的船帆，露出王恭厂爆炸当天的伤亡名录，\"他们在重炼戾气！\"
子时的烟花突然在头顶炸响。林半夏的银针在火光中织成星网，却见漫天火星凝成手少阳经走向。\"劳烦许捕头带人往巽位撒石灰！\"她将冰蚕丝系上太医院牙牌投入河心，\"陈嬷嬷守住甜水井胡同，见着冒紫烟的河灯就泼童子尿！\"
同仁堂周掌柜的笑声从水闸传来：\"林姑娘可知三宝太监第七次带回了什么？\"他掀开斗篷，胸前刺青竟是幅活体