寅时三刻，东华门外的金水河结着薄冰。更夫老周头缩在宫墙根跺脚，顺天腔混着白雾：\"邪性！丑时整河里浮起三十六具锦袍尸！\"他冻红的手指点向冰面，远处\"御马监\"的杏黄幡突然腾起幽蓝鬼火。
锦衣卫千户陆铁鹰正查验腰牌，南京官话突然变调——象牙腰牌上\"崇祯三年\"的阴刻竟渗出猩红血珠。他山东籍的副手刚要呼喊，玄武门方向突然炸起二十四声铜锣。
\"封宫！封宫！\"五百匹口外马踏碎晨雾，马上御林军的京腔震得宫墙落雪：\"圣上口谕！缉拿祸乱宫闱逆党！\"
绸缎太监王公公的蟒袍裂开口子，河间官话打着颤：\"各位军爷\"话没说完，腰间玉带突然爆裂，碎玉在冰面上拼出个带血的\"曹\"字。
韩冲的归藏纹缠住御林军佩剑：\"将军甲缝的龙涎香，倒像是刚从乾清宫沾的。\"臂膀发力，拽出半截浸透朱砂的密折，褪色字迹显出午门布防图。
宫墙突然骚动。六百太监撞翻香料车，暹罗沉香里滚出成捆东厂刑具。阿措的苗刀刚出鞘半寸，浣衣局老嬷嬷突然指着冰面怪叫：\"浮尸！司礼监的牙牌！\"
薄雾里浮出半截焦黑宝船，桅杆铁链拴着个刻满波斯文的鎏金浑天仪。林半夏的冰蚕丝刚触到铜环，仪盘突然迸出火星——竟与昨日罗盘震颤同频！
\"卯时未至，这仪盘\"云阳子的川话噎在喉头。浑天仪背面簌簌剥落，露出鎏金的皇城暗道图。陈稳婆的枣木杖猛击宫墙：\"造孽！这是正德朝刘瑾用过的！\"
承天门方向传来闷响，四百车火药腾起血雾。每颗硝石都黏着孔雀蓝丝线，在晨光里拼出紫禁城全图。韩冲归藏纹倏地绷直：\"辰时三刻！这些火药要炸太和殿！\"
风中忽闻婴啼。五百七十六个裹靛蓝襁褓的婴孩顺风飘来，每个眉心都刻着带血的五毒纹。乔四爷的金算盘\"咔嚓\"碎成金屑，晋中腔带着哭音：\"额的亲爹！介休钱庄的索命符！\"
突然十二声铳响。戴乌纱帽的太监踉跄撞上宫门，飞鱼服里露出半截东厂令牌。林半夏的银针钉住他承浆穴：\"招！你们把\"
\"看仔细！\"清亮女声破空而至。岭南少女踏着宝船残骸掠