宦官离开后，寇封和下属们回到了太守官邸，接着问道：
“大家认为，皇帝给予这么丰厚的奖赏，并通过宦官向我传递善意，这里面是否有曹操的计谋在内？”
听完寇封的疑问，刘伯温挥动羽毛扇，面带轻松愉快的笑容，显然他已经看透其中的缘由。
但是，因为刚加入的新成员如马良等需要考核，他并未立刻开口说明。
随后，马良率先表态：
“主公，天子目前处于曹操的掌控之下，即使之前下达了解救旨意，但现在看来，刘备也无法扭转局面。”
“因此，天子不愿甘做傀儡，所以才授予主公如此重大的责任！”
马良的话音刚落，一旁的李严赞同地补充道：
“的确，若论及曹操在这次事件中扮演的角色，不过是想要坐收渔人之利罢了。”
“身为征南将军，负责指挥荆州、扬州和交州的军务，然而即便主公现在已掌控荆南之地，刘表和孙权怎能轻易接受主公的命令！”
接着，伊籍补充道：
“因此，曹操欲借此使主公与孙权、刘表两败俱伤，或借此机会离间我们之间的关系，以便他从中渔利！”
在众人的讨论声后，马谡抱拳说道：
“主公与各位大人，近日中原及北方地区频繁调兵，预计曹操打算来年春日举兵南征。”
“那时荆州势将成为首受冲击之地，我们应该暂时避免与邻近的两家对抗，最好能结成联盟共拒曹操。”
听罢马谡之言，寇封点头回应道：
“言之有理，我们的共同敌人并非刘表，也非孙权，而是即将率领大军南侵的曹操！”
“不过，曹操兵力雄厚，眼下我们只有尽全力以荆南之力做好备战，充分利用长江作为天然屏障，对抗曹操的侵袭！”
“为此，接下来的数月中，请大家全力以赴赢得荆南百姓的支持，加强军队建设。”
闻言，众人纷纷起身对寇封施礼，齐声道：
“属下定效尽忠！”
……
待人群散去，寇封看向刘伯温，问道：
“你认为，这四位能否承担起这份重责？”