烈日把新砌的土墙晒得发烫，荒鬼村河边的工地上，四十多个汉子正哼哧哼哧搬石头。刘老鬼光着膀子指挥，脖子上搭的汗巾早被盐渍浸成硬邦邦的板子，活像块腌菜板。\"都使点劲！这石头再搬不完，晚上只能啃石头疙瘩当饭！\"他吼完这话，自己肚子先\"咕噜\"叫了一声，惹得众人哄笑。
突然，远处传来一阵刺耳的叫骂声，惊飞了梁上偷吃玉米粒的麻雀。\"秀兰！你个吃里扒外的赔钱货！养你还不如养头老母猪！\"伴随着破锣般的嗓门，四个身影气势汹汹冲进院子。为首的老妇人裹着褪色的蓝头巾，头巾歪得像顶歪斜的破草帽，身后跟着两个膀大腰圆的汉子，活像两座会移动的肉山，还有个娇滴滴的小姑娘抱着半筐鸡蛋，扭着腰肢像只花蝴蝶。
秀兰正蹲在灶台前下面条，看见来人瞬间脸色煞白，手里的擀面杖\"当啷\"掉在地上，差点戳到自己的脚趾头。老妇人却径直冲向饭桌，抓起碗里的红烧肉就往嘴里塞，油汁顺着嘴角流进皱巴巴的衣领，牙缝里还卡着肉渣：\"好啊！我女儿在你家吃糠咽菜，你们倒顿顿大鱼大肉！这肉炖得比我那死鬼老伴的脾气还烂！\"
两个汉子也不闲着，一人抄起酒壶仰头猛灌，酒水顺着胡子往下淌，在地上汇成一条\"小河\"；另一人直接用手抓面条往嘴里塞，吃得满嘴油光，还不忘打个响亮的饱嗝，声音震得房梁上的灰尘直往下掉。
正午收工的村民们扛着锄头涌进院子，看着狼藉的饭桌瞬间炸开了锅。泥瓦匠王二急得直跳脚，草鞋都差点甩飞：\"这肉是给大伙补力气的！你们四个把半锅肉都吞了，我们喝西北风啊？喝风都没你们这吃相难看！\"
老妇人打了个饱嗝，抹了把油嘴，突然指着秀兰尖叫：\"我听说你家发了横财，又给我女儿找了个野男人！彩礼钱必须给我五两！少一文，我把你们家屋顶都掀了！\"刘老鬼\"腾\"地从房梁上跳下来，鸭舌帽都没顾得上戴正，帽子扣在脸上活像个独眼海盗：\"老虔婆！秀兰早就是我媳妇，凭啥给你钱？你咋不去抢钱庄！\"说着就要去揪老妇人的衣领，却被雅阁眼疾手快拦住。
\"有话好说。\"雅阁折扇轻摇，银冠在阳光下晃得人睁不开眼，\"老太太想要多少，我们照给便是。