一路自东向西，叶语闲原本以为这趟旅程不会太漫长。印象中，在后世的高铁上，跨过武汉，再过片刻便能抵达重庆，半日光景，不过是闭眼睡一觉的时间。然而，现实却是另一番光景——长江水道蜿蜒曲折，就算有蒸汽动力助行，船队依旧在波涛之间悠悠晃荡，整整走了五六天。
最初的两日，众人还兴致勃勃地站在甲板上观赏江景，看着远山如黛，碧水长流，偶尔有渔舟唱晚，水鸟掠波，倒也不失一番诗意。然而，日复一日的风景再如何壮阔，也难敌人心的乏味。新鲜劲一过，甲板上的人影渐渐稀少，取而代之的是各自寻找消遣的方式。
白兄每日清晨都会在甲板上舞剑，剑光纵横，气势凌厉，倒是成了船上另一道独特的风景。小林则窝在自己的船舱里，研究偃术机关，时不时传来金属齿轮碰撞的清脆声响。至于剩下的人，则大多选择最省力的方式来打发时间——听叶语闲讲故事。
叶语闲靠在船舱的一角，手里攥着一枚铜钱，目光懒散地扫过众人。船行至第六日，最初的新鲜感早已被无尽的江水和重复的风景消磨殆尽，连小狐都趴在桌上打着哈欠，杏子和爱姬靠在一旁擦拭着短刀，师妹则一边听叶语闲讲故事，一边若有所思地望着窗外。
白兄在甲板上练剑，剑光偶尔映在船舱的窗棂上，闪烁着冰冷的寒芒。小林则躲在自己的房间，摆弄那些精巧的机关零件，偶尔传来金属碰撞的细微声响。
叶语闲随手弹了弹铜钱，笑道：“看样子，大家的耐心快被这趟旅程磨光了。”
小狐抬起头，耷拉着眼皮，有气无力地抱怨道：“叶老板，你不是说快到了吗？怎么还在这江上晃来晃去啊？”
“是快到了。”叶语闲摊手，语气无奈，“但再快也还是要等几天的，毕竟我们是大明。你们要是嫌无聊，不如自己找点事做。”
“还能做什么？”小狐趴回桌上，闷闷不乐地嘟囔道，“白兄练剑，小林捣鼓机关，我又不想动。”
叶语闲微微一笑，敲了敲桌面：“那就继续听故事吧。”
这次叶语闲讲了个中篇故事，贯穿了整个旅程剩余的时间。故事跌宕起伏，既有奇闻异事，又蕴含深意，让众人暂时忘却了旅途的单调。等到故事落幕，一行人终于抵达