林远踩着秦淮河的晚风，悄然落在城墙根下。此时的金陵城，六朝金粉的气息与糖炒栗子的焦香相互交融，扑面而来。他抬眼望去，灯火通明的中华门巍峨耸立，城楼上高悬着青天白日旗，旗角在微风中轻轻扫过 “天下为公” 的匾额，仿佛抖落了几点星火。
城墙的砖缝里，渗出的陈年血渍散发着历史的厚重气息，那是太平天国时期残酷战斗留下的痕迹。林远伸出指尖，轻轻抚过城墙表面凹凸不平的弹痕，心中感慨万千。就在这时，他的手指忽然触碰到几道新鲜的爪印，三趾带蹼，深陷砖内达寸许，这绝非人间寻常走兽所能留下。与此同时，巡更的梆子声从瓮城悠悠传来，在寂静的夜里显得格外清晰，而在这梆子声中，还夹杂着某种黏腻的吞咽声，令人毛骨悚然。
城墙根下，蹲着一位卖糖人的老汉。老汉面前的草靶子上，插着各式各样栩栩如生的糖画，其中有关公舞刀的，威风凛凛。林远从衣兜里摸出两块铜板，手指刚触碰到糖人竹签时，却突然如触电般缩回。他定睛一看，那糖浆里竟凝着粒粒黑沙，凭借他的经验，一眼便认出这分明是从花园口方向飘来的黄河淤泥。
“后生仔要捏个啥？” 老汉咧开缺牙的嘴，笑着问道，“如今金陵城时兴捏蒋委员长哩。” 说着，他晃了晃刚做好的糖人，那糖人穿着中山装，褶皱里还沾着新磨的糯米粉。林远盯着糖人腰间佩戴的佩剑，眼神渐渐迷离，恍惚间，仿佛看到了徐州城外挂在枯树上的断肢，那惨烈的战争场景在他脑海中一闪而过。
老汉突然剧烈咳嗽起来，身体剧烈地颤抖着，吐出的痰液里，竟蠕动着透明线虫。林远见状，瞳孔骤缩，他心中清楚，这是《道藏》记载的 “水蛊”，唯有长期接触被邪法污染的水源才会感染。他下意识地看向糖人摊下的阴沟，只见几条鱼鳃长在人脸的怪鱼，正在那里贪婪地啃食着腐烂的鸭头，这幅诡异的画面让他脊背发凉。
戌时的更鼓，宛如一声惊雷，惊破了市井的喧嚣。林远身形一闪，迅速钻进一条暗巷，后背紧紧贴上冰凉的青砖。他施展凌波微步，在石板路上踏出八卦阵图，每一步都精准地避开巡警的皮靴声，仿佛他与这黑暗融为一体。当他拐过状元境时，馄饨摊的汽灯在墙上投下巨大阴影，一个戴圆顶礼帽的密探正坐在馄饨