肯尼亚裂谷省的星空垂落如茶筛，陆九渊坐在母茶树虬结的根系上，望着莱拉部落的篝火在远处跳动。沈青禾的绣绷映着月光，银针游走间，素绢上渐渐显露出三百年前茶马古道的隘口——那里曾立着块断碑，碑上的护茶咒与莱拉后颈的蝶形胎记一模一样。
“老陆，你看根须。”沈青禾忽然轻声开口，母茶树的根系正渗出琥珀色汁液，在红土地上蜿蜒成汉字，“是护茶帮的‘归’字，三百年前商队遇难时，血祭茶树留下的暗号。”话音未落，丛林深处传来皮鼓轰鸣，十八名手持兽骨刀的武士闯入茶园，刀刃上涂着母茶树根须熬制的忘情油，在月光下泛着妖异的紫。
“莱拉酋长背叛部落！”为首武士的面彩绘着扭曲的蝶形，正是长老会新立的“断情纹”，“她私通低等猎人，触犯‘茶根断’圣律！”陆九渊长笑起身，袖中滑出柄茶刀——正是用肯尼亚母茶树枝干所制，刀鞘上刻着中肯双语的护茶咒。“圣律？”他反手劈落，茶刀竟将兽骨刀斩成两段，“三百年前护茶帮立誓‘茶根连情，断情者断根’，你们倒把老祖宗的训诫喝进了忘情汤？”
沈青禾趁机扯开武士的衣领，后颈处果然有块焦黑的蝶形烙印——正是用母茶树根须灼烧而成的“断情印”。“你们看这绷上的绣像！”她抖开素绢，上面绣着莱拉前世作为护茶女卫，与阿凯在苍山下共饮的场景，“当年护茶帮分崩离析，断情印本是自罚之刑，如今倒成了你们戕害族人的利器？”
莱拉的声音从树影中传来，她牵着阿凯的手踏月而来，两人后颈的蝶形胎记在母茶树的微光中交相辉映。“长老会想砍了母茶树换外汇，”她的声音如乞力马扎罗的雪水般清冽，“可他们忘了，茶树根须里流的，是护茶人三百年前的血。”说着，她解开兽皮护腕，露出小臂上的刺青——正是沈青禾绣绷上的茶马古道地图，肯尼亚与中国的茶园用红线相连。
部落长老拄着权杖蹒跚而入，权杖顶端的母茶树根须此刻蔫如败叶。“我们错了……”他望着莱拉胎记上流转的茶香，“当年偷学断情仪式，却不知断了情根，茶树便再难抽新芽。”陆九渊递过陶碗，碗中盛着用合欢花、肯尼亚茶芽与云南古树茶共泡的“合魂饮”：“尝尝吧，这茶汤里有苍山的雪、裂谷的风，还有护茶人不该断的魂。