暮春的夕阳把青石板路染成琥珀色，陆九渊正往茶盏里续“竹露煎茶”，忽听得巷口传来重物碰撞声。穿绸衫的中年男子踉跄着撞翻茶担，青花瓷碗摔碎在脚边，露出里面藏着的、染着盐渍的官银。
“先生救我！”男子扑通跪下，左脸肿得老高，眉间三道血痕竟排成“白虎”状，“白虎林中坐，青龙飞上天——方才在城隍庙求得此签，转眼间就遭官兵追杀！”他扯开衣襟，胸口刺着的青龙纹身还在渗血，与茶渣在地面聚成的“龙虎斗”卦象分毫不差。
陆九渊嗅见他袖口的海盐味里混着尸臭，指尖抚过碎银上的“盐引”印记：“王员外私吞官盐，倒让青龙白虎成了催命符。”他忽然望向街角阴影处，那里正站着几个袖口绣着银线的官差，靴底沾着的盐粒，竟在月光下泛着妖异的红光。
子夜的盐仓像头蹲伏的怪兽，腐木味混着咸涩扑面而来。陆九渊踩着吱呀作响的木板，阿白化作白狐跟在身后，鼻尖忽然抵住地面：“陆哥，地下有血腥味！”他跺脚震开地砖，月光漏进地窖，百具骸骨层层叠叠，每具胸骨上都刻着“白虎噬心”的魔纹。
“好个‘青龙飞上天’！”沈青禾的剑光突然从梁上劈下，蒙面巾只露出一双冷冽的眼，“私通魔道盗官盐，还敢装神弄鬼？”她误将陆九渊认作同党，剑尖抵住他咽喉时，却闻见扑面而来的冷萃龙井清香——那是她曾在鹰嘴崖破庙喝过的、独属于他的茶香。
“姑娘的剑，比盐仓的冤魂更冷么？”陆九渊突然倾翻茶盏，冰凉的茶汤泼在她蒙面巾上，茶香混着尸气，竟让地窖墙壁浮现出血字：“我们是扬州盐工，被王员外骗来做苦役……”沈青禾瞳孔骤缩，剑锋微颤间，陆九渊已甩出青铜茶盘，茶雾化作青龙虚影，与她剑上的白虎纹轰然相撞。
盐堆突然沸腾，化作血水漫过骸骨，百具骷髅竟在血水中站起，每具手中都捧着块刻着“信笑阴”卦象的盐砖。陆九渊咬破指尖，在茶盘画出血蝶纹：“以茶为引，以火为刑！”茶灶里的余火突然腾空，焚化的茶汤化作凤凰，将血水与盐砖一同吞入腹中，焦香混着茶香，竟在半空凝成“善恶有报”四个大字。
王员外跪地痛哭，从怀中掏出半块碎玉：“我娘双眼瞎了十年，听闻南海鲛人泪能治眼疾，才……”他掀开