卯时三刻，炒青锅腾起紫焰。陆观海赤足踏在灶台前，袖摆卷着茶香翻涌如潮，青衫领口微敞，露出锁骨下方淡金鳞纹——那是昨夜替苏明月拔除鲛绡咒时，赤须龙残魂反噬的印记，此刻正与锅中跳动的火焰遥相呼应。
“看好了，炒青如斩执念。”他双掌虚按铁锅，六字真言自指缝溢出，在锅沿凝成金色莲瓣。苏明月抱着新采的茶青站在丈外，忽觉掌心茶青发烫，叶片边缘竟渗出细小金血，滴在灶台裂缝里，瞬间开出拇指大的白茶花。
铁锅突然发出龙吟。陆观海低喝“揭谛”，双掌拍向锅底，紫焰轰然化作青龙形态，裹着茶青腾空而起。苏明月惊呼一声，只见茶青在龙形火焰中舒展翻转，每片叶子都现出佛经小字，叶缘红边如被刀削，却无半分焦痕——正是“空明铁观音”的第二重境：雷火淬心。
“该你了。”陆观海甩袖撤去法咒，青龙火焰应声碎成万千火星，落入他掌心聚成茶盏。苏明月这才发现，自己不知何时已站在灶台前，手中竹帚还沾着昨夜扫集的茶灰——竟与《心经》残页上的字迹暗合。
“莫怕，炒青便是与自己厮杀。”陆观海将她的手按在锅沿，她忽觉掌心传来万千茶魂的低语，都是这些年被南洋人碾碎的、泡馊的、埋进泥土的茶青精魄。当第一捧茶青入锅时，她腕间茶油符纸突然燃烧，化作蝴蝶扑向火焰，锅里竟浮出她阿爹被打断的手、阿妈偷偷抹泪的脸。
“色即是空——”陆观海的声音从云端落下。苏明月猛然惊醒，发现自己正无意识地念诵《心经》，手中竹筷在锅里划出六字轨迹，茶青遇筷即燃，却在灰烬中开出青色莲花。原来炒青不是杀叶，是渡魂——渡这些被折辱的茶魂，渡自己胸中十年积郁。
申时初，茶寮外来了不速之客。三顶青呢小轿停在竹篱外，轿帘掀开，露出沈青禾半张敷着水粉的脸。她腕上金镯刻着南洋回纹，却在看见晾青架上的“空明铁观音”时，瞳孔骤缩如针——那些茶青竟在竹筛上摆出“观”“空”等梵文，随日光流转变幻。
“陆先生好大的手笔。”沈青禾踩着木屐跨过门槛，袖中飘出的沉水香与茶香相撞，竟在半空凝成水镜，映出她身后跟着的黑衣忍者，腰间缠着浸过尸油的茶绳。“听闻您能让茶汤显圣，不知能否为小女子解个