酉时初刻，西坪镇的“喊山台”被茶烟裹成琼楼。千年老樟枝桠间悬着百盏琉璃灯，映得满地茶青如碎金落玉，竟比中秋月还要亮三分。陆观海身着月白麻衫，袖底绣着暗纹铁观音，正将最后一篓“空明茶青”倒入竹筛，指尖掠过处，筛孔竟漏出细碎金芒，在台板上拼出“见性”二字。
苏明月攥着参赛号牌站在廊柱后，腕间茶梗绳已换成陆观海新编的“六字真言结”，绳尾坠着片极小的龙鳞——昨夜他替她梳理额发时，鳞片自他颈间飘落，触到她掌心便化作透明，却在阳光下显出七彩虹光。此刻她望着台上十二座青铜茶鼎，鼎中炭火正舔舐着山泉水，忽然听见自己心跳如鼓，竟与火舌吞吐的节奏相合。
“南洋黑鲨商会，贡茶‘血牙红’——”
司仪话音未落，十八名赤膊壮汉抬着鎏金茶箱登上台。箱盖掀开的刹那，血腥味混着腐茶气息扑面而来，苏明月胃中翻涌，却见陆观海指尖轻弹，一片茶青忽如灵蝶般飞起，直扑茶箱——箱中茶饼表面竟爬满细小蜈蚣，正是南洋人用来控制茶农的“牵魂蛊”。
“清水茶寮，参赛茶‘空明铁观音’。”
陆观海开口时，十二座茶鼎同时发出清鸣。他双手托起竹筛，茶青在筛中跳起天罡步，每片叶子尖端都凝着露珠，落地时竟在台板上砸出莲花印记。当茶青入鼎的瞬间，炭火突然转为青色，鼎中水汽化作游龙，绕着他的手腕盘旋三匝，才轰然落入陶壶。
斗茶分三品：一观汤色，二闻香气，三品滋味。黑鲨商会的“血牙红”汤色如凝血，香气里藏着尸油味，评委们刚沾唇便脸色青白；轮到空明铁观音时，陆观海轻晃茶海，茶汤竟在盏中凝成水晶球，球内浮现六字真言，每个字都由万千茶毫组成，随热气流转竟似在演绎《心经》全文。
苏明月捧着自己的茶盏，忽然看见茶汤中映出自己的脸——双颊泛着健康的淡红，眉心间的郁气结成的黑痂正片片剥落。她下意识饮尽，忽然听见千万个声音在脑海中响起：是阿爹揉着断手说“认命吧”，是阿妈在深夜偷偷哭诵《大悲咒》，是自己十年间掐破掌心的每一声痛呼……却都在茶香漫过喉头时，化作青烟散入云端。
“好个‘照见五蕴皆空’！”主评委突然拍案而起，他袖口露出的刺青——赤