戌初刻，暴雨捶打清水茶寮的青瓦，如万马踏过铁观音茶园。柳如是伏在西厢房案前，狼毫在宣纸上悬而未落，砚中墨汁竟浮着细小金鳞——那是她方才偷取陆观海晾青架上的茶毫研磨所致。账册摊开在旁，页脚处“柳如是”三字已初具雏形，却被她匆匆涂改成“柳春生”，墨痕里藏着未及收笔的龙尾纹。
“柳先生好兴致，雨夜对账？”陆观海的声音自梁上落下，惊得她笔尖在纸上划出长痕，却恰好连成半只龙爪。抬眼只见他倚着横梁，青衫滴水成线，每滴水珠都映着她方才作画的场景：狼毫在砚中搅出漩涡，墨汁化作赤须龙虚影，龙目正盯着她腕间的玉簪。
“陆、陆先生说笑了……”她慌忙合上账册，却见陆观海指尖轻弹，账册自动翻开，露出她昨夜偷画的《龙纹茶盏图》——盏沿云雷纹与他今日包揉茶珠时的轨迹分毫不差。更骇人的是，画中茶盏竟在雨水浸透的宣纸上微微发烫，盏内茶汤隐隐显化出三百年前的海战：赤须龙踏浪斩蛟，她立于船头，手中捧着的正是这只未完成的茶盏。
“柳姑娘可知，”陆观海踏水而下，靴底未沾分毫水迹，“你祖父当年在泉州烧制的第一窑白瓷，正是照着我腕间鳞纹做的模子？”他忽然伸手，指尖掠过她砚中墨汁，金鳞应声飞起，在雨幕中聚成字：“前世你为我画盏，今生我为你护笔。”
话音未落，茶寮外传来木轮碾过石子的巨响。十八辆漆着恶蛟纹的牛车撞破竹篱，车斗里装满带血的茶青——正是毒龙尊者联合茶霸抢收的西坪毛茶。为首茶霸手持鎏金茶刀，刀刃上刻着“血祭南洋”四字，却在看见廊下晾着的“紧结观音”时，瞳孔骤缩如被针刺。
“交出锅方和茶种，饶你们不死！”茶霸挥刀劈向晾青架，刀风所过之处，茶青竟如活物般蜷缩。柳如是见状，狼毫突然脱手飞出，笔尖蘸着她方才混了茶毫的墨汁，在空中划出个“护”字——墨字遇雨即涨，化作丈高墨龙，龙爪直接扣住茶刀，刀刃上的恶蛟纹应声崩裂。
陆观海轻笑，袖中甩出半片龙鳞。鳞片刻着的六字真言与“紧结观音”茶珠共鸣，茶寮四周突然升起由茶香凝成的琉璃墙，将牛车困在中央。茶霸们惊恐地发现，车斗里的毛茶正在他们掌心融化，露出里面裹着的毒蝎——正是这些年他们用来威