烟敏锐地捕捉到了一股熟悉的气息，那气息仿若一条无形的绳索，牵引着她的目光径直投向声音的来源，仿若被神秘力量操控的罗盘。
只见虎村的众人宛如一片汹涌的浪潮，奔腾而来，仿若千军万马呼啸而至。他们个个身姿矫健，手中紧握着寒光闪闪的长刀，那长刀在余晖下闪烁，仿若夜空中的寒星，胯下的猛虎更是威风凛凛，肌肉紧绷，每一步跨越都带着千钧之力，踏得地面微微震颤，仿若重型战鼓在敲响。为首的长老，白发苍苍却精神矍铄，仿若一棵古老而坚韧的苍松，手中拄着一根雕刻精美的拐杖，稳稳地骑在一只体型硕大的猛虎身上，那气场仿若一位久经沙场的老将，威风八面，仿若战神降临人间。
12娘与木辛梓对视一眼，眼中闪过一丝惊讶与警惕，仿若受惊的飞鸟，旋即又将目光聚焦在这群赶来的村民身上，仿若紧盯潜在威胁的哨兵。他们深知，在这局势不明的当下，任何变数都可能引发新的波澜，仿若平静湖面投入一颗石子，激起千层浪。
柳如烟满脸担忧，她快步迎上前去，急切地问道：“你们怎么来了？”声音中带着几分焦急与关切，仿若一位焦急的母亲寻找离家的孩子。
长老勒住缰绳，让胯下的猛虎停下脚步，他微微欠身，目光坚定地看着柳如烟，郑重其事地说道：“保护少主！自你离开之后，虎村无一人能服众，接任少主之位。你是虎村的希望，是天生的领袖，老夫与众位兄弟愿为你拼尽最后一战。”说着，长老的眼中绽放出炽热的光芒，那光芒中燃烧着对虎村的忠诚，对荣誉的执着，仿若燃烧的烽火，照亮前行的道路。“在我们虎族，死在战场上，那是至高无上的荣耀，是每一个勇士毕生的追求。”
柳如烟听闻此言，心中既感动又愧疚。感动于长老与村民们的不离不弃、忠心耿耿，仿若温暖的春风吹拂心田；愧疚于自己身为少主，却未能在虎村多尽心力，还让他们涉险前来，仿若失职的将领面对追随的士兵。她眼眶微红，嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却一时哽咽，不知从何说起，仿若喉咙被堵住的飞鸟，发不出清脆的鸣声。