回到院中，小五见傅廷带着两个陌生人回来，连忙备好茶水瓜果。
傅廷对陈舟做了个请的手势：“货在后仓，请公子随我去验看？”
陈舟转头看向刘大：“我去瞧瞧，你也同去罢？”
刘大摆摆手，径直往树荫下的石凳一坐，拣起块点心就着茶水吃起来。
陈舟跟着傅廷和棠梨穿过月洞门，刚进后院傅廷便低声问：“陈兄可是遇到棘手之事？”
“不妨事，”陈舟摇头，“初来乍到难免遭人戒备。”他转向棠梨时声音放轻了些：“魏小姐近日可安好？”这称呼他叫惯了，一直未改口。
棠梨这才想起自己一直未向陈舟解释过身份，先前觉得萍水相逢不必多言，后来被黑夜的人寻上门走得匆忙没有机会。她引着陈舟在石桌旁落座：“说来惭愧，此事早该与你说明。我并非魏家千金，本名棠梨，身世不详，去三合村前……是个混迹江湖的杀手。”
陈舟面露讶色看向傅廷，傅廷忙颔首确认。“当时刘六柱诬告阿梨是山匪，我只得求了舅父假借魏将军之名给唐县令去信作保。”
陈舟垂下眼，原来早在那个时候，傅廷便已这般护着阿梨姑娘。而自己对此一无所知，不过，即便知晓，又能为她做些什么呢？
“你的事如何了？”傅廷见他神色忙岔开了话题，“先前说是来京城寻人办事，如今可有着落？”
陈舟垂眼盯着杯中浮沫，杯盏在指间转了两圈才开口：“嗯，找到了，如今顶了个城郊马场东家的名头。”他自嘲地扯了扯嘴角。
“可是西面山脚下那个马场？”傅廷执杯的手顿在半空，与棠梨交换了个眼神——这正是他们想要查探的地方。
见二人神色有异，陈舟搁下茶盏：“正是，那马场……可是有不妥之处？”
恰逢傅云端来新沏的茶，白雾在三人之间氤氲开来。傅廷拎着茶壶给众人续水：“你是明面上的东家？那实际掌事的又是哪位？”
陈舟指尖在石桌上轻叩两下：“怎么，你们乔装上街，又在此处赁了院子落脚，是为着这个马场？”
茶汤注入盏中的泠泠声里，傅廷坦然应了声：“也算是”。
陈舟仰头饮尽杯中残茶：“马场明面上归我