待朱由渠和秦良玉定下作战计划后，让部队休息了两天，然后便前往伏击点埋伏。由于连日大雨，道路湿滑，张献忠的大军要等后面的辎重队，所以行军速度明显比艾能奇的前锋要慢。艾能奇的前锋已过荆州城，而张献忠的大军还没有过公安县，两军已经相差近五十里。
而此时在芦苇荡设伏的明军，早已准备停当，只等艾能奇上钩。这时一个斥候飞快的跑到朱由渠面前道：“报殿下，张献忠义子艾能奇的五千前锋已过荆州城，距此还有五里左右，张献忠的七万大军，如今还没有过公安。朱由渠听完斥候的情报，心中暗喜。他本想打一下就跑，没想到这艾能奇如此孤军冒进，那就怪不得我了。随即对张君明道：“君明，艾能奇就交给你了，记住，我不要俘虏，我要张献忠失去理智。”张君明笑道道：“末将明白，殿下放心。”说完便抱拳行礼而去。然后又叫来了火枪营和炮营的营长道：“你们记住，今天不要节省弹药，给孤玩命的打，回去的路上我们可是要急行军的，那时弹药可是累赘。”两人抱拳称“诺”领命而去。
此时的艾能奇还没有意识到危险，因为从这几天的消息来看，闯军根本没有出枝江县。他想一定是闯军连下几城，已经很疲惫了，肯定在枝江县城休整，如果他出其不意的上去打一下闯军外围的部队，先来场小胜给张献忠报报喜。于是他坐在马上大声喊道：“弟兄们，快！我们去打闯军一个措手不及。”眼看就要进去芦苇荡了，艾能奇不但没有谨慎行事，反而让队伍加速前进。这一跑起来，队伍就更加散乱，而且拉的更长。待彻底进入伏击圈后，突然两边炮声枪声大作，随后漫天的箭雨扑面而来。艾能奇的大军被这突如其来的猛烈攻击打的晕头转向，四散奔逃。但周围都是高高的芦苇，只有中间这一条路，要么往前后跑，要么进芦苇荡。可跑进芦苇荡的献贼士兵，很快就被埋伏在里面的明军给斩杀。此时艾能奇根本没法指挥自己的部队，他心中只有一个念头，那就是赶紧往回跑，不然今天一定交代在这里。他一边挥舞大刀拨挡箭雨，一边勒马往回跑。可正当他要冲出芦苇荡时，一支利箭径直向他飞来。随即他大刀一横，只听当的一声，箭被挡了下来。但箭尖和大刀碰出了橘黄色的火花，大刀被磕出了一个凹痕。还不等艾能奇惊叹，第二支箭又呼啸而至