第一折·盐泽星谶
万历四十一年十月十九，塔克拉玛干北缘的盐水沟泛着青灰色的碱霜。林沧溟足尖轻点雅丹岩壁，鲨鱼皮刀鞘刮落的硝石粉在晨曦中迸出幽蓝火星——这分明是《熬波图》记载的龟兹火硝遇光反应。南宫璇玑腰间九曲锁突然绷直，绞住岩缝中半截驼铃，银链测音竟奏出《西州续命乐》残章：\"当家的，这铜锈里的孔雀石绿，是于阗王庭祭祀专用的釉料！\"
燕蘅抖开火浣布浸入盐泉，布面显出的星图突然扭曲，化作《大唐西域记》失传的\"拔换城水脉图\"。木甲沙鼠群突然集体转向东北，铁齿在岩壁上嗑出佉卢文密语，恰是林望舒怀中《沙州都督府图经》夹页的\"渠犁屯田令\"残句。澹台令羽螭吻链卷起块盐晶，链刃映出晶体内封存的粟特文税单：\"万历三十九年三月，疏勒河榷场短少官盐七百石\"
\"这数字倒对得上库车烽燧失踪的戍卒！\"林承影将三尺青锋刺入盐晶，剑气凝成冰镜。霜纹里浮现的龟兹乐舞壁画中，领舞者臂钏竟与南宫璇玑的九曲锁纹样暗合，钏上\"天授\"二字楷书犹带则天朝遗风。
第二折·烽燧幻戏
申时三刻，库木吐喇烽燧的夯土被夕阳镀成赤金。澹台令羽螭吻链绞开烽火台暗格，刮下的灰烬里混着高昌回鹘的\"大福大回鹘国\"菱纹瓦当残片，与《北史》记载的麹氏高昌宫殿构件严丝合缝。燕蘅火浣布铺地，用蒲昌海咸水绘出二十八宿方位，布纹突显《西天路竟》记载的\"阿耆尼国暗道\"，暗合《汉书·西域传》的\"轮台故道\"走向。
\"南宫姨快看！\"林望舒的木甲沙鼠叼出半卷《弥勒会见记》剧本，发霉的龟兹文旁注着小楷：\"丙辰年四月初八，守捉使私会大食珠宝商\"鼠尾齿轮突然卡住，铁爪刨出枚鎏金铜符——正面是安西都护府九叠篆印，背面却刻着帖木儿帝国的弯月徽，月角处还残留着波斯细密画的金粉。
林沧溟刀风扫开积沙，露出烽燧底层的石砌密道。南宫璇玑九曲锁测过甬道气流：\"《水经注》载此道应通渭干河，可这硫磺味\"银链突然缠住林承影手腕：\"是工部军器局的硝磺配方！比漳州月港的胡椒还呛人。\"
第三折·地宫蛇舞