（天启三年七月廿三·泾阳田庄\/西安府沧澜镖局）
泾阳晨炊
寅时的田庄笼在薄雾里，林清玥蹲在井台边淘新粟，茜色襦裙沾满晨露。澹台昭猫腰绕过晾晒的蜃楼织，草绳卷走半筐粟粒，惊得木甲蛙追着蹦跳，齿轮卡进田垄间犁痕，溅起的泥点正巧糊住胖婶刚贴的灶神像。
\"杀千刀的！\"胖婶的枣木杖横扫而来，男童慌不择路撞翻粟筐，金黄的谷粒滚进引水渠，顺流而下竟在闸口聚成个小漩涡。南宫璇玑调试着九曲锁控水机关，铜齿轮咬住粟粒，咔嗒声里竟将谷子筛成九等：\"这"粟漏计"倒比洪丫头的算盘快三分。\"
西安镖事
沧澜镖局后院，尉迟星瑶的绯色冰裂纹马褂扫过青砖，短刀正挑开漆封的木箱。\"太原分舵运来的这批《农政全书》，封泥怎带股子羊膻味？\"林承影剑鞘轻磕箱角，震落的碎屑里竟夹着根羊毛——原是晋商为防书虫，将典籍与鞣制羊皮同装。
镖师老赵挠头憨笑：\"掌柜的说这叫"以膻驱蠹"！\"话音未落，鸣潮剑穗忽缠住他后襟，抖出半块压变形的胡麻饼。尉迟星瑶刀尖挑起残饼冷笑：\"上月丢的军粮案证物，倒在此处现形？\"
田庄引渠
泾阳粟田里，洪砚书湘妃竹算盘拨得噼啪响：\"按《泰西水法》新算，这陇沟得外高内低七分。\"方岱岩抡玄铁锏夯土，震得陇间冬眠的蚯蚓破土而出，澹台昭草绳卷虫当钓饵，甩进渠中惊起群鱼抢食
\"小猢狲仔细鱼啃了水车！\"韩铁头陌刀柄勾住草绳，老镖师腕力一抖，鱼线缠上木制翻车轴。林望舒调试的龙骨水车\"吱呀\"卡住，齿轮间夹着尾扑腾的草鱼，鱼尾拍打声竟带出《渔樵问答》的调子。
镖局暗涌
西安府东市，林承影面色凝重，佯装查验绸缎，鸣潮剑穗轻拂过布匹暗纹，沉声道：“这‘卍’字纹掺了西域金线，上月潼关截获的走私货……”尉迟星瑶绯色袖口微抖，一枚波斯银币应声而出，当啷一声掷在案上，厉声道：“刘掌柜，你且说说，泾阳的田庄账簿怎会夹在贵号货单里？”
绸缎商额角冷汗涔涔，忽见窗外闪过一道灰影——竟是澹台昭在田庄放飞的传信木鸢，翅上墨迹淋雨晕