江雾裹着鱼腥味漫过渡口青石板，林川压了压斗笠，粗麻衣襟下神龙剑鞘贴着脊背发烫。十五步外，河霸雷老虎正吆喝着苦力搬运贴有\"官盐\"封条的樟木箱，箱底渗出的黑油在石板上凝成突厥狼头图腾。苏婉清扮作卖茶女蹲在茶棚灶前，铜壶嘴腾起的热气里，她瞥见第三辆骡车辙痕深得反常——这是混装铁甲的迹象。\"客官添茶嘞——\"她故意打翻陶碗，滚烫的茶水泼在雷老虎皂靴上，趁其跳脚时，袖中铜钱已割断骡车束带，两箱官盐轰然倾覆，底层未开刃的陌刀在晨曦下泛着冷光。林川肩头扁担顺势横扫，竹篓里盐粒泼洒成幕，遮掩了他鬼魅般闪至车后的身形，神龙剑鞘轻叩箱板，龙睛石幽光穿透樟木，照出夹层中成捆的突厥狼牙箭，箭羽处\"李\"字火印灼灼刺目。
\"好个漕运清正！\"林川暴喝声惊起白鹭，剑光过处三辆骡车辕木齐断。雷老虎金背大环刀劈头砍来，刀风掀翻茶棚草顶，却见神龙剑贴着刀脊游龙般滑至柄端，剑穗玉珏正撞其虎口穴。苏婉清红绸卷住欲逃的账房先生，拽回时扯落其外衫，内衬密密麻麻缝着盐引票据，最新那张盖的竟是扬州府尹私章。赵铁鹰从渡船跃下，九环刀劈开江面浮箱，二十具包铁木箱竟逆流上浮，箱角铜钉排列成北斗阵——正是地窟所见的军械暗号。林川剑气扫开箱盖，浸泡桐油的密信浮出水面，狼头火漆印遇水显出血字：\"四皇子亲启，漠北铁骑候盐引过境\"。
暮色染红桅杆时，三人伏在漕帮总舵飞檐上。苏婉清点穴放倒更夫，指尖掠过屋瓦霜纹：\"寅时三刻换岗，龙王像右眼有机关。\"林川倒悬金钩潜入大殿，神龙剑插入供桌裂缝，龙纹青光映出香炉下压着的半张血书，八大世家与突厥可汗的盟誓朱砂未干。龙王像左眼突转，千钧毒弩从龙口暴射而出，林川旋身踏壁，剑气在梁柱间折射如虹，断箭雨点般钉入地砖，竟拼出边关地形图。苏婉清红绸缠住神像右臂机括，整座龙王像轰然前倾，背后暗格弹出一枚青铜虎符，符身缠着缕灰白发丝——与太子书房遗失的太祖遗物一般无二。
子夜追兵至江畔，林川故意留一线生机。雷老虎残部驾艨艟追来，船头床弩寒光森森，却见神龙剑插入浅滩，剑气激得江水倒卷成幕，月光折射下毒箭轨迹尽显。赵铁鹰趁机掷出火折子，引燃船上