沿着沽水走出十里，地势便渐趋平缓，狭窄的河道也渐渐变宽。河滩上有野花杂树，乱石成堆。一条三尺小路，穿梭在河谷与密林之间，林中昏暗而诡秘，林外却是雁鸣鹰啼。马儿终于可以放开四蹄，云帆一行人的速度，也终于能够提了起来。又行出二三十里，道路再次变阔，在稀稀拉拉地几片山田之间，竟有数缕炊烟袅袅而起。
看看天上的太阳，已然是过了午时，而行程却刚刚走到了一半。三人来到了一个叫作河头店的小镇，随便用了一些食水，没有耽搁，便匆匆地继续打马而行。
沽城虽是一座小城，但玉华山中出产颇丰，大山里的山货大多集散于此。起初这里还只不过是一个专门交易山货的坊市，久而久之竟是演变成了一座小城。由沽城再向南不到两百里，便是玉华山外的第一座大城，山南水北为阳，此城正在玉华山脉的南面，因此便被称之为华阳城。
午后小红绳就一直哭闹不休，云帆三人赶到了城门口时，就已然接近了日落时分。沽城的城墙高不过三丈，城门也仅能容纳两架并行。三三两两的行人，和一些卖掉了货物的山民，陆陆续续地打城内出来，而此时进城的却是没有几人。
在穿过城门时，姬南峰摸出了三个铜板，随手丢进了城门边的竹筐里。云帆往竹筐里一看，里面的铜钱已经铺满了筐底，瞧那铜钱的制式，倒是和大明的铜钱无甚差别，只是大小略小上了一些。竹筐的边上还歪着一个头遮草帽的汉子，像是仍在熟睡。
已然是孟夏时节，路上的行人，多数都是穿着短打的衣衫。这种衣衫小腿和小臂都露在外面，即便是那些未出阁的女子，也是穿着未过膝的短裙，裙下便是光洁的小腿，这倒是和外界的民风大相径庭。
这城中贩夫走卒来来往往，商家店铺沿街林立，倒是有那么一些繁华景象。云岚所在的姬家，在东华州算是一个大家族。在这小沽城里就有两间铺子，一间是收购药材的药铺，还有一间是经营南北杂货的铺子。南峰带来的若干人等，如今都在那间药铺里面安置。
入城之后已然不再适合纵马，在马上待了一天，就连云岚也下得马来沿街步行。还没走出几步，忽见一个七八岁的童子，穿过一众出城的行人，向着云帆几人便无头无脑地冲撞过来，黑旋风还不等