有个声音顺着脊椎爬进耳蜗：\"活人莫要蹚冥河\"
鼓声陡然暴烈，尼山反手将雄黄粉撒向身后。凄厉的尖叫中，她看见自己影子分裂成七重，最外侧那道正被黑雾蚕食。腰间铜铃自动飞起，在空中摆出北斗阵型，叮当声织成金线缚住翻涌的黑雾。
\"开路！\"神刀劈开虚空瞬间，无数苍白手臂从裂缝中伸出。尼山踩着那些手臂跃入深渊时，听见阿玛哈的惊呼：\"她耳后的守宫砂在渗血！\"
冥河的水像融化的铅液般沉重。摆渡老人的木船在浪尖打转，船头悬挂的人皮灯笼映出河底密密麻麻的怨灵。老人伸出枯枝似的手指：\"萨满的血肉抵得过百年香火。\"
尼山摘下神帽，露出颈后殷红的山神印记。河水突然沸腾，数万具骷髅浮出水面，颌骨开合着涌向木船。摆渡人怪笑一声撑开竹篙，船身擦着森森白骨驶向对岸。当往生殿的轮廓在雾中显现时，老人突然扯住尼山的神裙：\"那孩子阳寿未尽不假，可你猜他祖父是如何死的？\"
鼓声在冥殿穹顶炸响，琉璃瓦上的修罗像齐齐睁开眼睛。尼山的神靴踏碎青砖下的鬼面，腰间铜铃震落壁画里爬出的尸虫。王座上的黑影发出钟磬般的轰鸣：\"三年前你没能超度自己的骨肉，今日倒要替旁人索魂？\"
神鼓应声而裂，九十九枚铜钱叮叮当当滚落台阶。尼山抹去嘴角血沫，从发间拔下骨簪：\"我用三十年阳寿，换那孩子脚踝上的手印。\"簪子刺入掌心时，往生殿突然飘起鹅毛大雪，雪片落地化作啼哭的婴灵。
白鹿的嘶鸣穿透阴阳。尼山在还阳路上看见少年祖父的魂灵——那老人正被三只鹿角贯胸而过，雪地上散落着带血的胎盘。当她抱起少年冰冷的身体时，帐篷外的狼烟突然扭结成鹿形，飘向晨光微露的远山。
三个月后开江的日子，有人看见尼山骑着白鹿走进长白山腹地。她耳后的守宫砂消失不见，神帽上的雉鸡尾羽却愈发鲜艳，像团永不熄灭的火焰。