冰河在月光下裂开蛛网般的纹路，乌雅的白蹄牦牛突然前膝跪地。少女萨满伸手抚摸牛角上缠绕的七彩丝线——那是去年春祭时，她亲手为每头祭牲系上的魂引。此刻丝线正在迅速褪色，化作灰白的粉末簌簌飘落。
\"乌苏里（满语：朋友）\"她贴着牦牛温热的耳畔呢喃，指尖触到动物眼角渗出的血泪。三天前这头灵兽还能嗅出埋在雪地三丈深的鹿茸，此刻却连冰面上游走的赤链蛇都视而不见。瘟疫正在蚕食所有生灵的灵觉，就像黑熊用利爪掏走蜂巢里最甜的蜜。
当第七颗铜铃在腰间炸裂时，乌雅终于望见神树谷的界碑。两尊人面石像的瞳孔里嵌着先祖留下的海东青骸骨，鸟喙始终指向北斗七星的位置。她解下缀满鹰羽的额带绑在石像手腕，石缝间突然涌出汩汩温泉，蒸腾的水雾里浮现出大萨满临终前的场景。
那是去年白月节（满族传统节日），老萨满握着她的手按在冰凉的鼓面上。\"记住这胎膜的纹路，\"老人凹陷的眼窝里跳动着篝火的影子，\"难产母鹿用最后的气力舔破胞衣，它的魂灵就困在这张鼓里。\"此刻乌雅终于听懂鼓声里的呜咽，那些在瘟疫中死去的生命，正在通过鹿皮鼓面向她呼救。
星图悬浮的松子突然开始燃烧，幽蓝的火光中走出个穿鱼皮衣的孩童。乌雅认出那是三年前坠入冰窟的诺敏，孩子的双脚却已化作树根扎进冻土。\"姐姐快回头，\"诺敏的嘴角裂到耳际，露出桦树皮般的口腔，\"山神要的不是树芯\"
话音未落，燃烧的松子突然爆成火雨。乌雅挥动缀着黑熊爪的鼓槌，在雪地上画出完整的乌云图案（满族辟邪符号）。当最后一道弧线闭合时，她听见地底传来巨物翻身般的轰鸣。冰层应声碎裂，岩浆中浮起的白骨竟开始重组骨架，戴着铜戒的指骨死死扣住她的鹿皮靴。
\"以额尔古涅河（满族发源地）的名义！\"乌雅咬破舌尖将血喷向白骨，那些沾染瘟疫的指节突然疯狂生长。指甲变成漆黑的松针，关节处长出带倒刺的藤蔓，转瞬间将她拖向沸腾的岩浆。腰间的铜铃发出濒死的脆响，每一颗狼牙都在浮现主人生前的面容。
千钧一发之际，白蹄牦牛发出震天的悲鸣。这头灵兽竟用犄角撞断自己的脊椎，喷涌的兽血在岩浆上铺就猩红