定地将长发梳成发髻。
最关键的“上头”环节，气氛凝重而肃穆。少女边梳边念：“一梳福，二梳寿，三梳自在，四梳清白，五梳坚心，六梳金兰，七梳无牵无挂。”每一个字都像是在心底刻下的誓言，带着对未来生活的期许与决绝。顺德容奇镇89岁的黄带娣阿婆回忆起1925年自己自梳时的场景，眼中泛起泪光：“女啊，这把梳子能避邪，以后夜路自己走了。”母亲含着泪将木梳换成银梳，那颤抖的双手和不舍的眼神，成为她记忆中最深刻的画面。
仪式结束后，自梳女要把换下的衣裳挂在村口示众三日。那一件件衣裳在风中飘动，仿佛在向世人宣告，她们与过去的女儿身彻底决裂。若是有反悔者，会遭到宗族严厉的惩处，这种残酷的“规矩”，非但没有让少女们退缩，反而更加坚定了她们追求自由的决心。
姑婆屋：没有新郎的洞房
在东莞茶山镇，有一间特殊的“新娘房”，它静静地矗立在岁月之中，见证着自梳女们别样的生活。屋内没有喜庆的红绸喜字，取而代之的是四十多个灵位，这里便是当年远近闻名的“十八姑婆屋”。在它的鼎盛时期，住着三十多位自梳女。
姑婆屋内，一切都井井有条。自梳女们用多年积攒下来的“姑婆钱”购置田产，让自己有了安稳的生活根基。屋内按照年龄长幼排位，最年长的“大家姐”掌管着财务钥匙，她就像这个大家庭的主心骨，带领着姐妹们共同生活。
每天寅时（凌晨3 - 5点），当整个世界还在沉睡，姑婆屋便响起了织机声。自梳女们熟练地将蚕丝纺成纱、绣成帕，她们的双手在丝线间飞舞，每一个动作都饱含着对生活的热爱与执着。这些带着她们体温的手工艺品，经过十三行漂洋过海，远销海外。换回的银元在屋梁上垒出厚厚的包浆，那是她们辛勤劳作的见证。
晚饭后，是她们一天中最惬意的时光。姐妹们围坐在一起，轮流读《梁山伯与祝英台》。当读到“化蝶”处，她们总要笑着骂上几句：“做蝴蝶哪有做姑婆自在！”那爽朗的笑声，在姑婆屋的每一个角落回荡，驱散了一天的疲惫。
金兰契：超越血缘的守望
在香山（今中山）地区，流行着一种“金兰契”，它将自梳女之间的姐妹情谊上升到了