门弄堂口，接着用汗巾仔细地掸去坐垫上的灰尘，想给乘客提供一个相对舒适的乘坐环境。这时，一位穿着香云纱的少奶奶捏着绣帕，轻轻掩着鼻子，娇声问道：“去大马路惠罗公司，八个铜板够伐？”阿发连忙赔笑着回答：“太太说笑嘞，”边说边指着江海关的大钟，“现在九点三刻，坐电车只要六个铜板。”少奶奶犹豫了一下，最终她那精致的绣花鞋终究还是没踏上电车月台。因为玻璃车厢里挤满了穿短打的工人，那股浓重的汗酸味透过敞开的车窗飘了出来，让她望而却步。
当正午炽热的太阳把柏油马路晒得发软时，阿发在虞洽卿路遇到了同行老赵。这个苏北汉子身材魁梧，他把车杠往法国梧桐上一靠，从兜里掏出一包“老刀牌”香烟，递向阿发：“听说静安寺又要铺新轨道？”“工部局上月贴告示了，”阿发就着老赵递来的火柴点烟，深深吸了一口后说道，“说是要通到徐家汇天主堂。”两人就这么静静地望着叮当而过的2路电车，车身上“先施公司”的广告画十分醒目，画里烫卷发的摩登女郎举着花露水，那灿烂的笑容像是浸过洋蜡，散发着别样的魅力。
转折发生在梅雨缠绵的六月。法租界公董局突然宣布要扩大电车线路，金神父路（今瑞金二路）的鹅卵石路面被无情掘开，露出了像蚯蚓似的电缆管道。一时间，三百多名人力车夫群情激愤，他们聚集在霞飞路巡捕房前，草鞋上沾满的泥浆在地面画出了凌乱的轨迹，那是他们不安与愤怒的痕迹。阿发清楚地记得那个举着“保我生计”木牌的年轻人，他带着浓重绍兴口音的抗议声，在如注的雨声中被打得七零八落。随后，印度巡捕挥舞着警棍冲了过来，警棍落下之处，血水混着雨水在阴沟里打着旋，场面一片混乱与凄惨。
入夜后的四马路呈现出另一番独特的生机。霓虹灯光在细雨中晕染出暧昧又迷人的光晕，整个街道仿佛蒙上了一层神秘的面纱。阿发把车停在“爵禄”舞厅对面，耐心等待着乘客。这时，一位穿着玻璃丝袜的舞女迈着轻盈的步伐翩然而至，她的蔻丹指甲在皮包里翻找车费时发出叮咚作响的声音：“去北四川路余庆坊，要快。”阿发立刻拉起车奔跑起来，黄包车快速掠过熄了灯的电车轨道，车头的黄铜铃在暗夜里清脆地响着，荡开一圈圈涟漪。阿发心里明白，这些舞女之所以选择人力