车，是因为电车的末班车在十一点就停运了，而她们的夜生活才刚刚开始，人力车能满足她们夜间出行的需求。
冬至那日，阿发在乍浦路桥头目睹了一场意外。电车突然撞翻了菜贩的独轮车，白菜帮子滚落一地，有的甚至滚进了苏州河。戴鸭舌帽的司机探出头来，嘴里用英文咒骂着。围观人群里突然爆发出一声苏北腔的叫好：“轧死这些抢生意的铁棺材！”在巡捕房尖锐的警笛声中，阿发默默蹲下身子，拾起散落的萝卜。这一刻，他的思绪飘回了老家句容的冬夜，想起父亲推着独轮车走三十里山路去卖山货，那车轴发出的吱呀声，和此刻电车的轰鸣竟有几分相似，都承载着生活的艰辛与不易。
年关将近时，上海街头洋溢着一股别样的氛围。阿发在永安公司门口遇到了一位穿貂皮大衣的俄国妇人。她身上散发的香水味，让阿发不由自主地想起电车里那些摩登女郎。可这位洋妇人却偏偏钟情于人力车。“去礼查饭店，”她操着不太流利的中文说道，同时递来一张五元法币，“不用找。”车过外白渡桥时，江风猛烈地掀起妇人鬓角的金发，阿发从后视镜里看见她正用玳瑁梳子不紧不慢地打理妆容。就在这一刻，阿发忽然明白了，在这座光怪陆离、充满无限可能的都市里，黄包车与电车的较量从来不是简单的生死存亡之争，而是新旧文明相互碰撞、相互撕扯，却又彼此依存的永恒寓言，它们共同构成了上海独特的城市风貌与时代印记 。