广州十三行金蟾蜍：商行秘宝失踪奇案
道光二十年七月初三（1840年8月3日），珠江口的海风弥漫着咸腥味，硝烟也被裹挟其中，预示着这片土地即将面临巨大的动荡。英军少尉查尔斯手持燧发枪，神色冷峻，他的靴子重重地踩在十三行商馆区破碎的青砖上，发出沉闷的声响。这片曾经繁华无比的商馆区，如今已是一片废墟，断壁残垣在海风的吹拂下，诉说着往昔的故事。
查尔斯此次奉命前来，目的是搜查这座传奇商行的秘密银库。他穿梭在夷为平地的同文行废墟之中，目光仔细地搜寻着每一处角落。就在这时，他发现了一尊半埋在土中的鎏金蟾蜍。这尊蟾蜍足有半人高，在夕阳的余晖下，散发着神秘的气息，尤其是那镶嵌着红宝石的双眼，闪烁着如血般的光芒，让人不寒而栗。
查尔斯心中涌起一股强烈的好奇，不由自主地伸手触碰这尊金蟾蜍。就在他的手指触碰到金蟾蜍的瞬间，诡异的事情发生了，蟾口突然张开，吐出一枚刻着古怪符号的铜钱。这突如其来的景象让查尔斯猛地一惊，他不禁想起三个月前，在停泊于伶仃洋的英国商船“翡翠号”上，那个喝得酩酊大醉的老水手讲述的东方秘闻——“广州十三行的金蟾蜍，肚子里藏着能买下半个伦敦的银窖地图。”
此刻，这尊诡异的金像发出齿轮转动的咔嗒声，仿佛一个隐藏着无数秘密的古老机器正在缓缓启动。查尔斯不知道，在他到来前的四十年间，这座鎏金蟾蜍已经上演过三次离奇失踪。第一次是在嘉庆四年（1799年）的冬夜，十三行总商潘致祥的账房里灯火通明，众人正在忙碌地核算账目。那尊金蟾蜍就放置在显眼的位置，然而就在众目睽睽之下，它竟然瞬间消失得无影无踪。七天后，令人意想不到的是，它却在黄埔港的英国商船货舱里现身，而一同消失的，还有舱内二十箱鸦片，仿佛被神秘的力量一并带走。
“见鬼的东方巫术！”查尔斯咒骂着，本能地后退了几步。此时，金蟾蜍背部的鳞片突然翻开，露出蜂窝状的孔洞，仿佛是一个个神秘的入口。查尔斯想起在牛津修习机械原理时见过的发条装置，心中虽有恐惧，但强烈的求知欲还是驱使他颤抖着用刺刀撬开蟾蜍下颌。随着青铜簧片崩裂的脆响，数百枚铜钱如蝗虫般喷射而出，叮叮当当砸