咸平二年的春分时节，闽南渔村笼罩在咸腥的海雾里。老渔夫杨九郎蹲在礁石上捕网，忽见天边泛起奇异的紫光。他抬头望去，竟见北斗七星在青天白日里明晃晃地亮着，摇摇欲坠似要落入东海。潮水退得异常快，露出长满藤壶的暗礁，那些平日里张牙舞爪的招潮蟹，此刻都缩在洞里瑟瑟发抖。
\"莫不是海龙王要翻身？\"杨九郎想起前日村口老榕树上栖满南迁的玄鸟，这些畜生本该清明才动身。他慌忙收起渔网，却见海天相接处漂来一截红漆桅杆，杆头挂着半幅褪色的绸幡，隐约可见\"泉州市舶司\"的字样。更蹊跷的是桅杆四周竟无半点水渍，倒像从云头直坠下来的。
九郎撑着舢板靠近时，桅杆下突然伸出只惨白的手。那是个身怀六甲的妇人，青丝间缠着水草，月白色襦裙浸透海水，唯独腰间玉玦莹润生光。最奇的是她怀中紧抱的描金木匣，海浪竟不能沾湿分毫。妇人腹中隐隐透出金光，仿佛揣着颗将坠的星辰。
\"恩公\"妇人将木匣推上船板，指尖在海面划出淡金色的符咒，\"此去西南二十里\"话未说完，东南方乌云骤聚，惊雷劈开海面。九郎再回头时，桅杆与妇人皆无踪影，唯有木匣静静躺在舱底，散发着沉水香的气息。匣面浮刻着北斗七星的纹样，斗柄所指正是杨家渔村的方向。
当夜，九郎家中传来婴啼。他娘子临盆早了两月，接生婆捧着个粉雕玉琢的女婴出来，却见孩子双目紧闭，任怎么拍打也不肯睁眼。更奇的是产房梁柱间紫气萦绕，檐角铜铃无风自鸣，村中老狗对着杨家狂吠整宿。有胆大的后生趴在窗缝偷看，说那女婴襁褓下压着半幅星图，二十八宿的位置竟与今夜天象分毫不差。
这女婴便是后来被称作\"姑婆\"的林默。她三岁能诵《太上感应篇》，五岁通晓潮汐变化，七岁那年跟着父亲出海，竟能指着西南方说：\"爹，明日未时有飓风。\"果不其然，次日万里晴空突转阴霾，邻村三条渔船葬身浪涛，唯杨家船早早泊在避风港。渔人们发现，自林默学会说话，村头妈祖庙的香炉便再未断过青烟，总在子时三刻突然腾起三尺高的火苗。
这年惊蛰，太乙真人乘鹤而来。老道望着正在院中晒海带的林默，手中拂尘忽然化作金光没入女童眉心。林默浑身剧震，再