硝石的精盐。
“三嫂子，这盐抵三担新米”年轻人话音未落，九斤抖开的米袋已滚落几粒湿米。周怀安弯腰的瞬间，后颈暗红的烫伤疤像条蜈蚣钻进衣领。当夜三更，柴房里的乌铁秤砣咔嗒裂开，黄铜罗盘指着东南方的芦苇荡，那里堆着发霉的陈米与刻洋文的铁盒。
砖窑蓄水池映出北斗倒影时，九斤终于明白老族长说的“镜花水月”。秤砣浸入池水的刹那，青苔覆盖的砖石渗出金黄油亮的新粟。万历年的“朱衣贡米”在火光中泛着玛瑙红，而墙角的生锈捕兽夹上，半枚带血的孔雀蓝瓷片正幽幽发亮。
周怀安擦拭左轮手枪的手忽然顿住。账房拖着湿裤腿闯进来时，他正对着半枚铜钱出神——十年前南洋货轮底舱的恶臭里，刀疤汉子塞给他这枚染血的铜钱：“去杭州城，你后颈的疤就是周家嫡子的胎记。”
粮窖深处的煤气灯照亮两个洋商礼帽时，九斤攥紧了掌心的碎瓷片。那洋人怀表上晃动的铜钱，与周家少爷暗格里的半枚严丝合缝。发黑的军粮哗啦啦灌进麻袋，而石缝渗出的朱衣米浆，正缓缓漫过她脚边的毒菇
钱塘江的渡船在暴雨中颠簸如叶。九斤攥着浸透朱衣米浆的布袋，身后追兵的灯笼在雨幕中晕成血色光团。周怀安的声音混着雷声炸响：“把秤砣交出来！”他举着的左轮手枪却在闪电中映出半枚铜钱纹路。
“你可知这秤砣本是双生？”九斤突然扬起手，乌铁秤砣在惊雷中裂作两半。黄铜罗盘腾空而起，与周怀安怀表里弹出的另半片罗盘拼成浑圆。江面忽然升起七盏河灯，照出深藏江底的巨大青铜秤。
“洪武年间，刘伯温在此埋下镇水神秤。”九斤的声音清亮如当年初啼，“秤星为符，米粟为引，秤的这头是民生，那头是天道！”她将朱衣米洒向青铜秤盘，对岸山崖突然塌落，露出明代粮仓里灿若星辰的朱衣米海。
周怀安踉跄着跪倒在甲板上。怀表里的铜钱与九斤手中的半枚拼合刹那，他仿佛又看见南洋货轮上刀疤汉子的眼睛——那人的左眼瞳孔里，也映着同样的北斗七星纹。
三日后的月圆夜，九斤站在祠堂遗址前。老族长的乌木拐杖插在青铜秤中央，朱衣米浆正顺着秤杆渗入龟裂的土地。染病的村民围在神秤四周，看那些玛瑙红的米粒遇水膨