嘉靖四十四年的冬天，淳安县的老槐树叶子都掉光了。我裹着补丁摞补丁的棉袄蹲在县衙门口，看着新来的县太爷海瑞踩着积雪走过来。他的皂靴破了个洞，露出冻得通红的脚趾头，身后跟着个抱案卷的书吏，两人都瘦得像麻杆。
\"这位老哥，\"海瑞突然停下脚步，\"你这筐里卖的可是豆腐渣？\"
我慌忙起身：\"回大老爷的话，正是豆渣。\"其实筐底压着半块掺了草根的杂粮饼，那是给老娘留的药引子。
海瑞蹲下来，粗糙的手指捻起一块豆渣：\"这豆渣做得不地道啊。\"他突然提高嗓门，\"刘典史！去查查城里豆腐坊，是不是又有人往豆渣里掺石膏粉？\"
我吓得大气都不敢出，直到看见他从怀里掏出铜钱：\"这筐豆渣我买了。\"转身对书吏说：\"王牢头家媳妇难产，把这些豆渣送去熬粥。\"
当天傍晚，县衙厨房飘出豆渣粥的香气。我蹲在墙根啃着县太爷硬塞给我的麦饼，听着里面传来争执声。
\"海大人，这不合规矩！\"是刑房师爷的声音，\"审石头这种儿戏之事，传出去有碍官威！\"
\"王老汉状告石头砸坏豆腐担，本县就得审！\"海瑞的嗓门像铜锣，\"明日升堂，把石头抬来！\"
第二天卯时，县衙外挤得水泄不通。我扛着老娘坐的藤椅，听见旁边卖糖人的老李头说：\"新官上任三把火，这把火要烧到石头上了。\"
公堂里，海瑞把惊堂木拍得震天响：\"带被告石头！\"几个衙役嘿呦嘿呦抬进来块青石板，足有半人高。
\"石头，你可知罪？\"海瑞一拍桌子。
堂下哄笑起来。我看见刑房师爷的脸都绿了，缩在柱子后面直摇头。
\"大胆石头！\"海瑞突然站起，\"王老汉卖豆腐为生，你砸坏他的担子，让他一家老小如何活命？本县今日就要审你！\"
人群里有人喊：\"石头又不会说话，怎么审？\"
海瑞冷笑：\"本县自有办法。刘典史，取纸笔来！\"
他蘸着朱砂在宣纸上写了几个大字，然后贴在石头上：\"明日正午，石头若不招供，本县就将你碎尸万段！\"