的骂翠翠笨手笨脚摔了茶碗，阿远当场掀了柜台，瓷器碎在地上的声音跟当年礁石滩上的血珠声重叠在一起。舅舅骂他们是“野种”，赶他们出门。翠翠抱着装贝壳手链的陶罐，跟着阿远在城门口的破庙住了下来。夜里阿远说：“等我攒够钱，就租条船，带你回渔村。”翠翠望着庙顶漏下的星光，把贝壳手链套在阿远手腕上：“阿远哥，海龙王会保佑咱们的。”
日子虽苦，倒也有甜的时候。阿远去码头当搬运工，翠翠帮绣庄绣鞋面，赚的钱刚够买两张麦饼。有回翠翠绣了对戏水鸳鸯，绣庄老板娘多给了她十文钱，说：“小妮子手巧，赶明儿绣幅《海神像》，保准卖高价。”翠翠没敢接，她记得渔村的规矩，海龙王的脸不能轻易绣——怕冲撞了神灵。可阿远却说：“怕啥，咱又不卖给外人。”夜里他摸着翠翠冻得发红的手指，轻声说：“等咱攒够了钱，就盖间砖瓦房，墙上挂满你绣的画。”
变故来得毫无征兆。那天翠翠正在河边洗绣绷，远远看见一群官兵冲进破庙，接着就听见阿远的喊声：“翠翠快跑！”她攥着绣绷往回跑，只见阿远被官兵按在地上，鬓角流着血：“他们说我是倭寇奸细……”原来码头上有个搬运工偷了官银，栽赃给外来的阿远。翠翠扑过去拽官兵的袖子，被一脚踹倒在泥水里，眼睁睁看着阿远被拖上囚车。囚车驶过石板路，阿远的目光穿过人群，落在她手腕的贝壳手链上——那是她从他手腕上抢回来的，此刻沾着泥，硌得皮肤生疼。
官兵走后，破庙里只剩下翠翠的陶罐，里面装着她攒的二十七个铜钱，还有半块硬饼。她抱着陶罐蹲在墙角，忽然想起渔村的老人们说，海龙王的眼泪会变成珍珠，藏在最深的海底。可她的眼泪掉在破庙的砖地上，只砸出小小的坑，连个响声都没有。
为了救阿远，翠翠去求绣庄老板娘，老板娘叹着气：“官府要的是五十两银子，你个小丫头片子，上哪儿弄这么多钱？”说着往她手里塞了块桂花糖，“要不……去城西找找周大善人？他常施舍穷人。”翠翠攥着糖，糖纸在掌心发出细碎的响，像阿远从前折海草编小动物时的声音。
城西的周府气派得很，朱漆大门前蹲着石狮子。翠翠在门口等了三天，才见着周大善人。那是个五十来岁的胖子，穿着锦缎长袍，指甲上套着金护指，