会来事儿，每日天不亮就起来帮陈氏整理绣绷，到了饭点，能做出金陵风味的糖芋苗，连最挑食的王生都夸甜而不腻。夜里陈氏做针线，她就坐在一旁研墨，说起话来轻声细语，满屋子都是檀香似的温软。可王生总觉得有些不对劲，这梅娘白日里总爱躲在屋里，连院子里的太阳都不爱晒，到了月半子时，常听见她房里有细碎的叹息声，像极了秋夜里漏风的窗纸。
这日晌午，王生从绸缎庄回来，路过城隍庙时，忽见个破衣烂衫的老道，攥着把浮尘冲他直皱眉：“公子印堂发黑，三日内必有血光之灾。”王生本不爱信这些，刚要走，那老道却一把拉住他：“公子可是近日收留了个来历不明的女子？”王生心里一惊，便道：“道长何出此言？”老道压低声音：“那女子身上有股子阴寒之气，绝非人间凡胎，怕是那山精野怪变的！”王生听了，想起梅娘总在夜里叹气，想起她雪白得过分的脸，背上顿时冒了冷汗，却又不愿相信，便敷衍道：“道长说笑了，那是我远房表妹，刚遭了难……”话没说完，老道便塞给他一张黄符：“公子若不信，今晚子时可去那女子窗外瞧瞧，切记莫要打草惊蛇。”
夜里掌灯时分，王生揣着黄符，蹑手蹑脚地走到东厢房外。窗纸上映着个模糊的影子，像是在低头做什么活计，只听见“嘶啦”一声，像是撕布的声音，接着便是一阵窸窣响动。王生屏住呼吸，用舌尖舔湿了窗纸，戳出个小孔——这一看，只觉得心肝都要从嗓子眼里蹦出来！
只见梅娘正坐在梳妆台前，手里拿着张三尺来长的人皮，那皮上画着精致的眉眼，唇红齿白的，正是她平日里的模样。她正用一根银针，蘸着红色的颜料往人皮上描胭脂，旁边的妆奁里，竟整整齐齐码着十几张人皮，有的是妙龄少女，有的是半老徐娘，在烛火下泛着青幽幽的光。王生看得腿肚子直打颤，不小心碰倒了窗下的花盆，“咣当”一声，惊得梅娘猛地转头，脸上竟只剩白生生的骨头，两个眼窝里黑洞洞的，正往外渗着黑血！
王生大叫一声，转身就跑，却被门槛绊倒在地。梅娘“咯咯”笑着，一步步逼近，身上的衣服“嗤啦”裂开，露出底下青紫色的皮肤，指甲一寸寸变长，像十根锋利的铁钉：“王公子，你既瞧见了我的真身，就怪不得奴家了……”话音未落，陈氏举着烛台从西厢