房做些女红，到了饭时，亲自下厨做兴哥爱吃的糟鱼、糖粥。每逢初一十五，两人便携手去寒山寺上香，兴哥总在菩萨面前祈求生意顺遂、妻子平安，三巧则偷偷多求一炷香，盼着早日给兴哥添个大胖小子。
光阴荏苒，转眼到了嘉靖二十三年春。兴哥接到父亲故交的书信，说广东那边苏木、胡椒奇缺，价钱比苏州高出三倍有余。兴哥动了心思，与三巧商量道：\"此去广东往返少说三个月，铺子里有阿福盯着，你在家可要当心，切莫轻易出门。\"三巧虽有不舍，却也知生意要紧，连夜替他收拾行囊，将珍珠衫仔细叠好放进木箱底层：\"路上多保重，我每日都在观音像前替你祈福。\"
兴哥走后，三巧每日除了做女红，便是倚在二楼窗前，望着街口的人流，盼着那个熟悉的身影出现。这日午后，天空突然下起太阳雨，彩虹斜跨在青瓦之上。三巧正对着彩虹出神，忽见巷口走来个陌生男子，年约三十，头戴万字纹头巾，身着青缎直裰，腰间挂着个玛瑙佩饰，举手投足间带着几分儒雅。
那男子在绸缎庄前驻足，抬头望着\"兴和\"的匾额，眼中闪过一丝异色。走进铺子里，对阿福说：\"听闻贵铺有杭州素纱罗，能否取来一观？\"阿福忙去取货，男子却趁此机会抬头望向二楼，正与三巧目光相撞。三巧慌忙转身，心跳如鼓，面上火辣辣的发烫。
这男子名唤陈大郎，本是徽州商人，常年在苏杭一带经商。他早听说蒋兴哥娶了个如花似玉的娘子，今日路过见二楼有人，便故意进店瞧瞧，不想竟真见着了传说中的美人。见三巧转身，他心中暗喜，付了布料钱后，每日都来铺子里转悠，不是买些零头布料，便是讨教些绸缎的花样。
起初三巧并不在意，只当是寻常顾客。直到半月后的一个黄昏，陈大郎捧着匹蜀锦找上门来：\"听闻蒋娘子针线了得，能否替在下绣幅"松鹤延年"图？\"三巧见他言辞恳切，又不好推拒，便应了下来。此后陈大郎隔两日便来取一次货，渐渐与三巧熟稔起来，言语间多了几分关切：\"蒋大哥出门日久，娘子一人在家可要当心，若有什么不便，尽管差人唤我。\"
谷雨那天，三巧正在院子里晒霉，忽觉一阵头晕目眩，竟栽倒在青石板上。醒来时见自己躺在床榻上，陈大郎正站在