与父亲临终前画在沙地上的纹路分毫不差。血珠滴在绷架上，晕开一片红，她忽然笑了：“公子若信得过，明日卯时，我带你去见个人。”
第二日天还未亮，阿巧揣着父亲留下的玉佩，领着少年进了清波门的破庙。供桌上的烛火忽明忽暗，墙角转出个拄着拐杖的老丈，腰间玉佩与阿巧的正是一对。“是你爹的好兄弟。”老丈掀开裤脚，腿上有道箭伤，“那年我们跟着备倭指挥佥事袁大人查双屿港，却不想船上的伙夫是贼子的人，夜里放火烧了粮船——”
话音未落，庙外突然传来马蹄声。少年猛地拔剑，却见十几个黑衣人破窗而入，刀刃上泛着蓝汪汪的光。阿巧认得那是倭刀，三年前父亲就是被这样的刀砍断了手臂。老丈突然扑过来，将她和少年推进暗格，自己却被一刀捅穿了胸口。暗格里飘着霉味，阿巧听见黑衣人用倭语交谈，混着几句江浙官话：“那海图若落在官府手里，咱们在杭州的生意就完了！”
少年的手抖得厉害，腰间的断簪突然滑出，撞在石壁上发出脆响。黑衣人立刻围过来，暗格的木门被劈开的瞬间，阿巧看见月光照在为首那人的脸上——竟是常来绣坊取货的绸缎庄老板。刀刃落下的刹那，少年突然扑过来，血溅在阿巧眼前，染得那半幅海图通红。
“后来呢？”听客里有人忍不住追问。周铁嘴摸了摸胡子，目光落在那生客手中的断簪上：“后来阿巧带着半幅海图和断簪，冒死闯了按察使司衙门。可谁能想到，那绸缎庄老板早买通了衙役，竟说阿巧是贼党，要将她下狱。恰在这时，新任浙江巡抚王阳明到了杭州——”
生客突然插话：“王巡抚审这案子时，发现断簪的并蒂莲纹，与他在双屿港缴获的贼首信物一模一样。”他指尖摩挲着断簪，声音有些发颤，“那少年姓陈，名九皋，原是宁波卫的总旗，他爹临终前将断簪掰成两半，一半给了他，一半给了阿巧的父亲——两位老兄弟约好，若有不测，便以断簪为凭，互为援手。”
周铁嘴点点头，接着道：“王巡抚顺藤摸瓜，查出杭州城里十八处贼窝，双屿港的匪巢也被端了。可阿巧姑娘……”他叹了口气，“结案那日，她捧着那半枚断簪，站在西冷桥头哭了整整一夜。后来有人说看见她坐船去了宁波，在陈总旗的坟前种了满坡的并蒂莲。”