特别亮，照着这个破落的院子，也照着少年心里悄悄埋下的种子——总有一天，他要让天下的百姓都不挨饿。
二、皇觉寺里的“化缘经”
爹死后，家里实在撑不下去，哥哥们各自逃命，娘也跟着去了。朱重八走投无路，只好到皇觉寺剃了光头，当了个小行童。说是当和尚，其实跟打杂的没啥两样，每天天不亮就得起来扫院子、劈柴、烧火，稍有差错，就被老和尚一顿骂。
有一回，主持让他去化缘。那是深秋，寒风呼呼地刮，他穿着补丁摞补丁的袈裟，挎着个破钵盂，走村串户。可老百姓自己都没吃的，哪有施舍给他的？连着三天，他只讨到半块硬饼子，走到第四天，实在饿得头晕眼花，栽倒在路边。
也不知过了多久，迷迷糊糊听见有人说话：“这小师父咋晕这儿了？”睁开眼，见是个讨饭的老妇人，身边蹲着个小丫头，手里攥着个菜团子。老妇人把菜团子掰了一半递给他：“吃吧，孩子，这年头谁都不容易。”
朱重八狼吞虎咽吃完，才发现那菜团子是用野菜和着麦麸做的，还有股子苦味。他感激地给老妇人磕头，老妇人叹口气：“别谢我，要谢就谢这乱世里的一口活命粮吧。”临走时，老妇人指了指远处的破庙：“今晚去那儿歇脚吧，避风。”
夜里，朱重八躺在破庙里，望着房梁上的蛛网发呆。忽然听见外头有人哭，出去一看，竟是白天那小丫头，蹲在墙角抹眼泪。一问才知道，老妇人是她奶奶，刚咽了气。小丫头才七岁，抱着奶奶的破包袱，不知道该去哪儿。
朱重八想起自己饿死的爹娘，心里一酸，把小丫头领进庙，把自己的袈裟给她盖上。第二天天亮，他带着小丫头去镇上，想给她找户人家收养。可转了一圈，谁都不愿意多一张嘴。最后，他把化缘得来的几文钱塞给小丫头：“妹子，顺着官道往东走，那边有个善人村，兴许能讨口饭吃。”小丫头抓着他的手不放，他狠下心转身就走，走了几步，听见身后传来“扑通”一声——小丫头在给他磕头。
多年后，朱元璋当了皇帝，有一回跟马皇后说起这段往事，还红了眼眶：“那时咱就想，要是有一天咱说了算，绝不能让老百姓再受这样的罪。”马皇后擦着他的眼泪笑：“你现在不就说了算嘛，咱老百姓的日子，可不