粮袋掉在地上。月光里，大帐窗纸映出两个人影，姚广孝的影子格外瘦长，肩胛处突然凸起一块，像是有什么东西从脊椎爬向脖颈，又倏地 ftten。
第二天卯时，南军二十万大军压境。陈狗剩跟着百户趴在土坡上，看见对面战旗遮天蔽日，中间“盛”字大旗猎猎作响——盛庸，那个在济南让燕王吃了大亏的铁铉副将，此刻正骑马阵前训话。弟兄们刀把攥得发白，南军第一波箭雨袭来时，谁也没料到，河对岸突然响起马蹄声。
那是支什么样的军队。他们从晨雾里冲出来，战马蹄子踩在水面却不溅水花，盔甲破破烂烂，有的没了头盔，露出白森森的头骨，眼窝处燃着两簇幽蓝鬼火；有的断了胳膊，兵器却握得紧紧的，断裂处渗出的不是血，而是类似水银的液体，在甲胄上蜿蜒成河。最前面的将领举着杆锈迹斑斑的“周”字旗，旗面残破处，依稀可见后周世宗柴荣的骑射画像。
南军战马先惊了。那些畜生突然跪倒在地，前蹄疯狂刨地，嘶鸣声里带着哭腔，嘴角涌出白沫。盛庸的帅旗晃了几晃，陈狗剩看见他脸色煞白，手里令箭“当啷”落地，在寂静中激起回响。阴兵们没喊杀，却排着整齐队列往前冲，每走一步，脚下水草就枯萎一片，河水也变得墨黑，水面漂起翻肚的游鱼，眼睛全是白翳。
“杀——”燕军大营号角响起。陈狗剩从土坡冲下去时，看见前排弟兄们都在画十字，刀疤纵横的手在胸前抖得像秋风中的枯叶。阴兵与南军撞上的瞬间，天地间突然静了。没有兵器相击声，只有低沉呜咽，像无数人在同时叹气，那声音钻进耳孔，震得太阳穴突突直跳。南军士兵一个个瞪大眼，接着就有人捂住脖子倒下去，皮肤下面像是有虫子在爬，鼓起一个个青紫色的包，又迅速瘪下去，露出底下青黑色的咒印。
陈狗剩砍翻第二个南军士兵时，左侧传来若有若无的呼唤。他转头，看见个阴兵在看他。那盔甲裂成两半，露出里面的烂肉，可那张脸——是去年在真定战死的王二哥，右眉尾的黑痣清晰可见，他临死前托陈狗剩把半块玉佩捎回涿州老家。陈狗剩愣住了，想喊，却见王二哥嘴角扯出个比哭还难看的笑，嘴唇开合，却发不出声音，只能抬手冲他挥了挥，掌心朝上，正是他们当年在通州卫赌钱时的暗号。
陈狗剩