，锚链入水的哗哗声里，突然听见阿月的喊声：“阿海！到了占城记得给小虎带串椰壳铃铛！”
船渐渐离岸，泉州的石塔缩成个小点，阿月的身影变成模糊的白点子。林阿海摸了摸怀里的油纸包，里面是阿月新腌的菜脯，还有小虎掉的第一颗乳牙，用红绳拴着吊在脖子上。咸湿的海风里，他听见隔壁福船上有人在唱渔歌，调子和家乡的一模一样，只是多了份说不出的苍凉。
第一次下西洋，船队在占城靠岸时，正是春暖花开。林阿海跟着验货的官差走在码头，脚底下的细沙比泉州的白，远处的椰树像插在绿缎子上的羽毛。当地的国王带着一群穿纱笼的人来迎接，腰间的弯刀镶着宝石，见了郑和就跪下行礼，献上用香蕉叶包的糯米糕。
“阿海哥，你看那！”阿福指着海边的椰树林，眼睛瞪得滚圆，“有人在训大象！”
果然，几头披着彩缎的大象正驮着香料过来，象夫手里的铜铃铛叮当作响。林阿海想起小虎，要是儿子见了这景象，准会趴在栏杆上不肯下来。他摸了摸腰间的银哨，突然听见不远处传来争吵声——几个番商围着船队的瓷器担子，比比划划地说着什么，急得脸都红了。
“他们说这瓷碗太薄，盛不得热汤。”随行的通事赶紧过来解释，“可咱们的青花瓷，讲究的就是薄如纸、亮如镜啊。”
郑和笑了笑，从怀里掏出个白瓷碗，倒了碗滚烫的椰子酒，碗壁竟丝毫不烫手。“告诉他们，这是用景德镇的高岭土烧的，经得起海上的风浪，也盛得下咱们大明的诚意。”番商们摸着碗壁惊叹，立刻搬来成箱的香料换瓷器，红胡椒、白檀香堆得像小山。
船队离开占城那天，林阿海看见岸上有个穿蓝纱的姑娘，追着船跑了老远，手里举着串椰壳铃铛。他突然想起阿月的话，赶紧掏出银哨吹了声，姑娘愣了一下，把铃铛抛上甲板，转身时纱裙像朵开败的蓝花。
过了满剌加，船队进入印度洋。赤道的太阳把甲板晒得能煎鱼，船员们光着膀子在桅杆上爬，像一群黑色的猴子。夜里值班时，林阿海常看见夜光藻在船尾漂，蓝幽幽的光映着星子，仿佛大海把星星揉碎了撒在水里。有回遇见鲸鱼群，十几条蓝鲸从船边游过，尾巴拍起的浪花比宝船的桅杆还高，阿福吓得躲在舱里，却被郑和笑