“你啊，跟了朕十七年，连个尸首也留不得全须全尾。”他踩上石头，白绫刚绷紧，槐树突然晃了晃，几片槐叶落在他肩上，凉丝丝的，像有人在哭。
等李自成的兵冲上煤山，看见崇祯的身子在槐树下晃悠，脸上的血已经凝了，指甲缝里还掐着片槐叶。那个叫小顺子的太监躲在树后，看见闯王的人要砍槐树，突然听见树里传来“咔嚓”一声，像是骨头断裂的响，接着槐树的枝干上渗出红兮兮的汁水，跟人血似的。后来有人说，这槐树成了精，知道替皇上挡灾，可更多的人说，这树沾了天子血，从此就有了怨气，每到月黑风高，就能看见槐树下有个白影子晃荡，跟着人哭夜。
顺治年间，有个新科进士叫陈廷敬，被派到京里当翰林。他住在煤山脚下的胡同里，夜夜听见窗外有叹气声，起初以为是风声，直到有天夜里，他看见槐树枝桠间飘着个白影，披头散发的，怀里还抱着个酒葫芦。陈廷敬胆大，举着灯就出去了，那影子见了他，突然开口说话：“先生可认得这酒葫芦？”声音像浸了水的纸，软塌塌的。陈廷敬仔细一看，葫芦上刻着“承恩”二字，惊得差点摔了灯——这不是当年跟着崇祯帝殉国的王公公的东西吗？
那夜之后，陈廷敬常去槐树下坐着，听那影子讲前朝的事。影子说自己不是皇上，是王承恩的鬼魂，附在槐树上了。“皇上咽气的时候，我就吊在旁边的枝桠上，”影子摸着葫芦上的刻痕，“绳子勒进脖子的那会儿，听见槐树在哭，每片叶子都在抖，像是替皇上委屈。后来清兵来了，给槐树拴了铁链子，说这是‘罪槐’，可皇上有什么罪？他不过是接了个烂摊子，熬了十七年，把自己熬成了个灯油将尽的灯芯。”
康熙爷南巡回来那年，听说了煤山槐树闹鬼的事，特意去看了一趟。槐树的铁链子已经生了锈，缠得树干歪歪扭扭的，像条死蛇。皇上伸手摸了摸树皮，突然听见树洞里传来低低的哭声，仔细听，像是在念“朕凉了，国也凉了”。随行的高士奇高大人当场就跪下了，说这是崇祯帝的冤魂未散。康熙爷叹了口气，让人取了铁链，又亲自写了块“罪槐”的牌子挂上，说：“前朝事，前朝了，这槐树替人受过，也算有灵。”
可牌子挂上去没多久，住在附近的老百姓就发现，每到三更天，槐树下就会出现两个人影，