老北京人常说，三更天别往故宫深巷钻。这紫禁城六百多年的岁月，红墙琉璃瓦下头埋着的尸儿，比北海的冰裂纹还细碎。今儿个就给您唠唠那段玄乎的“阴兵借道”，这事儿还得从万历年间的一场暴雨说起。
万历二十三年的夏天，老天爷像是发了狂，连着下了半个月的暴雨。积水把宫门前的铜狮都淹得只剩个脑袋，护城河的水更是涨得漫过了石栏。内务府当差的老周，正缩在值房里打盹，突然被一阵急促的脚步声惊醒。
“老周！快起来！乾清宫那边渗水了！”外头有人扯着嗓子喊。老周一个激灵爬起来，抄起油纸伞就往外跑。雨幕里，宫墙的影子被闪电劈得忽明忽暗，积水混着泥沙在脚下打着旋儿，踩上去黏糊糊的直打滑。
赶到乾清宫时，几个小太监正踮着脚舀水。老周举着油灯往墙角一照，好家伙，青砖缝里渗出的水带着暗红，跟血水似的。正琢磨着呢，就听见后头传来铁链子哗啦哗啦的响动。老周回头一瞧，整个人僵在了原地——雨帘里影影绰绰走着一队披甲的兵卒，个个面色煞白，头盔上的红缨蔫头耷脑，铁锁在他们脚踝上晃悠，每走一步，石板路上就洇开一滩黑水。
老周嗓子眼儿发紧，想喊却发不出声。那些“兵卒”从他身边直直穿过去，寒气顺着脊梁骨往上爬，冻得他牙齿直打颤。等再一眨眼，雨还在下，可那队阴兵却不见了踪影，只留下满地腥臭的水迹。
这事儿很快就在宫里传开了。有老太监说，这是成祖朱棣当年靖难之役，那些冤死的将士阴魂不散；也有人说，万历爷近几年穷兵黩武，折了太多性命，这是老天爷降的警示。消息传到民间，更是添油加醋，说故宫夜里常有金戈铁马之声，还有人瞧见红衣女鬼在长廊飘荡。
当时顺天府有个年轻的捕快叫陈九，不信这些邪乎事儿。他觉着，八成是宫里人自己吓自己。可巧有一天，他值夜巡街，走到东华门附近，又听见了那阵奇怪的声响。像是无数人拖着兵器在石板路上走，混着呜咽的风声，说不出的阴森。
陈九握紧腰间的佩刀，壮着胆子摸了过去。月光下，宫墙投下巨大的阴影，他贴着墙根往前走，心跳声震得耳膜生疼。转过墙角，眼前的景象让他头皮发麻：一队穿着前朝服饰的士兵，正举着锈迹斑斑的长枪，