李天佑蹲在福寿里胡同口喝面茶时，东边大沽路方向传来装甲车轰隆声。卖煎饼的老王头把铁铲敲得铛铛响：“戒严啦！美国老爷的仓库叫人端啦！”整条街顿时炸了锅，穿学生装的姑娘也不敢出门上学了，纷纷抱着书本往家跑，黄包车夫们抄近道钻进小胡同，可不敢跟洋大人的铁板车硬扛。
美军宪兵队的吉普车横冲直撞，车头架着的勃朗宁机枪把买菜大娘的菜篮子都掀翻了。两个醉醺醺的美国大兵跳下车，抡起枪托砸开天津&34；谦祥益&34；绸缎庄的店门：“搜查反动分子！”绸缎庄掌柜的赔着笑脸往他们兜里塞关金券，转眼整匹的杭绸就被卷上了车。
警备司令部的黑皮狗们更来劲，侯家后面的窑子街被翻了个底朝天。醉春楼的老鸨子叉着腰骂街：“龟孙子们上礼拜白嫖的账还没结呢！”话音未落就让个麻子脸警长扇了个耳光，镶金牙飞出去老远，掉进阴沟里叮当响。
李天佑把最后一口面茶泼在墙根，慢悠悠往家晃。路过南市三不管地界，看见青帮的人正把乞丐往死里打：“说！昨晚上谁在塘沽港捡洋落儿了？”断腿乞丐的讨饭钵碎成八瓣，可怜的几个铜子儿滚得到处都是。穿黑拷绸衫的袁文会手下拎着斧头挨个摊子收&34；平安钱&34；，卖估衣的摊主稍慢半步，整架子长衫就被泼了煤油。
刚拐进胡同，就撞见赵婶攥着扫帚把几个黑狗子往外轰：“查你奶奶个腿！老娘炕席底下藏得是给闺女攒的嫁妆！”两个人抱着头窜出来，裤裆上还粘着打翻的臭豆腐汁。李天佑赶紧低头贴着墙根溜，正巧跟挨家查户口的警长打个照面。
“良民证拿出来！”蒜头鼻警长吐着烟圈，斜眼瞅他补丁摞补丁的褂子。李天佑哆嗦着手掏证件，故意让两枚银元叮当掉在地上。警长皮鞋立马踩上去，咳嗽着把银元碾进砖缝：“走吧走吧，穷鬼样儿！”
阁楼上的留声机还在放《何日君再来》，李天佑透过窗户缝往下看。对门裁缝铺突然闯进五个便衣，把刚做好的中山装全抖落开：“针脚里藏没藏微缩胶卷？”张二娘坐在地上拍大腿哭，转眼又被搜身的婆子摸走了金耳坠。
半夜里，房顶瓦片哗啦响。李天佑赶忙抄起顶门杠，却听见楼下突然响起枪声。低身扒在窗边往外看，看见几个美国大兵