霜雪时节，老宅天井漫着浓酽药香。苏丹正将紫苏梗投入柏木浴桶，水面浮着的当归随波轻晃，在斜阳里拖出琥珀色光晕。云疏趴在桶沿吹气：\"像妈妈煮的甜汤！\"
\"戌时三刻，水温四十三度。\"怀瑾对照《洗髓经》调整炭盆。念苏踮脚撒入最后一把忍冬藤，花瓣遇热舒展成鸾鸟状。段嘉衍抱臂倚着廊柱，军装肩头落满夕照，仿佛尊镀金的药王像。
变故起于更漏滴断。苏丹转身取艾绒的刹那，桶底突然窜起青焰。柏木发出裂帛之音，药汤眨眼沸腾如熔岩！段嘉衍的武装带卷住她腰际急退，热浪掀翻的铜盆径直砸向三个孩子。
\"闭眼！\"苏丹扬手甩出九枚金针。银光在幼子们头顶织成护网，沸水触网即凝成冰珠。怀瑾的账本被气浪掀开，泛黄纸页浮现朱批：【壬戌年霜降，火毒入髓】
段嘉衍单膝点地查看炭灰，指腹捻出暗红色晶粒：\"有人换了龙血炭。\"话音未落，柏木桶轰然炸裂，药汁泼洒处青砖尽成齑粉。云疏捡起块滚烫的碎木：\"有小虫虫在打架！\"
放大镜下，木纹里嵌满赤红蚁尸——正是苗疆才有的火炼蚁。念苏的珍珠项链突然发烫，指向西厢房梁柱。段嘉衍的军刀劈开榫卯，藏着的青铜匣滚落满地蛊虫。
\"好妹妹的药浴方子，姐姐添了点料。\"苏雪琴的绣鞋碾过蛊虫尸体，丹蔻指甲挑起条碧绿蜈蚣，\"这鸳鸯浴可还尽兴？\"
对峙被突如其来的暴雨打断。苏丹拽着段嘉衍退入耳房，三个孩子手忙脚乱堵门窗。灵泉幻象突然漫开，映出当年祖父为退热疾独创的冰火浴法——需两人共浸药汤调息。
\"失礼了。\"段嘉衍解开风纪扣，精壮背肌在蒸汽中若隐若现。苏丹的银针悬在他肩井穴三寸处，迟迟未能落下。窗外惊雷炸响，云疏突然抱着药杵撞开门：\"要加甘草吗？\"
暴雨裹挟着火蚁撞向窗纸，木棂渐呈赤红。念苏将珍珠碾碎撒入浴桶：\"给水水降火气！\"怀瑾翻开药典急诵：\"取井华水三升，辅以\"
苏雪琴的嗤笑穿透雨幕：\"这时候还要守男女大防？\"她扬手掷出蛊虫，碧影直扑浴桶。段嘉衍揽住苏丹腰身旋入药汤，蛊虫撞上铜盆的脆响与更漏声重叠。