1996 年的乌鲁木齐，夏日的夜晚裹挟着孜然与烤羊肉的香气，在大街小巷弥漫开来。文艺路两旁的路灯散发着昏黄的光晕，照亮了街边鳞次栉比的店铺。录像厅门口张贴着周润发的《英雄本色》海报，录像带租赁店的橱窗里，《还珠格格》的剧照刚刚贴上，引得路人频频驻足。歌舞厅外的霓虹灯牌闪烁着 “卡拉 ok”“迪斯科” 的字样，动感的音乐时不时冲破门窗，与不远处夜市的喧闹声交织在一起。
陈默和祝宏林站在法院门口，晚霞将两人的影子拉得老长。祝宏林抬手抹了把汗，工装裤口袋里装着下午特意去买的 “红塔山” 牌香烟，烟盒边角被捏得有些发皱。“马主任这会儿该下班了吧？” 祝宏林转头问陈默，眼神里带着些许忐忑，“咱选的那个‘丝路风情’饭店，不会太寒碜吧？”
陈默拍了拍他的肩膀，嘴角勾起一抹自信的笑：“放心，那饭店在这一片口碑不错，手抓肉和大盘鸡一绝。而且吃完饭还能去隔壁的‘星光歌舞厅’唱歌，正是热闹的时候。” 说着，他整了整身上那件洗得发白却熨烫平整的衬衫，领口别着一枚小巧的银色领带夹，那是他省吃俭用半个月买的，只为了今晚这场宴请能显得正式些。
正说着，马国栋夹着公文包从法院大门走了出来。他换下了中山装，穿着一件藏青色的短袖衬衫，领口微微敞开，露出古铜色的脖颈。圆脸上架着的黑框眼镜依旧锃亮，镜片后的目光透着温和。“小陈、小祝，你们还没走啊？” 他的甘肃口音里带着几分意外。
“马主任，我们想请您吃个便饭，感谢您这段时间对我们工作的指导。” 陈默快步迎上去，语气诚恳，“就当是交个朋友，绝无其他意思。” 他说话时微微弯腰，双手自然下垂，脸上带着恰到好处的笑容，既不显得谄媚，又让人感受到满满的诚意。
马国栋一愣，随即笑着摆了摆手：“这多不好意思，该我请你们才是。” 嘴上虽这么说，脚步却跟着两人往饭店方向走去。
“丝路风情” 饭店里，木质桌椅被磨得发亮，墙上挂着艾德莱斯绸装饰的壁毯，维吾尔族风格的花纹在灯光下绚丽多彩。服务员是个扎着彩色头巾的姑娘，笑容甜美，操着不太标准的普通话热情地招呼：“三位里边儿请！烤包子刚出炉，要