她的声音很轻，却像羽毛般拂过陈默的心。陈默反手握住她的手，在她掌心落下一吻，“放心，我还要带你过好日子呢。”
安顿好一切后，陈默牵着牛萍的手，往光明路的火锅店走去。暮色中的乌鲁木齐染上一层橘色，街道两旁的烤馕摊飘出阵阵香气。牛萍有些紧张，手指在陈默掌心收紧，“我妹妹们要是说错话……”
“不会的。” 陈默握紧她的手，拇指轻轻安抚着她的手背，“我巴不得早点融入你们家。” 他的话让牛萍眼眶发热，鼻尖泛起酸涩。
火锅店位于街角，霓虹灯牌 “川香麻辣火锅” 闪烁着红光，门口堆着成箱的啤酒瓶。推开门，热气裹挟着牛油的香味扑面而来，店里人声鼎沸，服务员端着冒着热气的铜锅穿梭其中。牛秀霞正在给一桌客人添汤，她身形娇小，穿着不合身的红色围裙，头发用廉价的塑料发卡别在脑后。
“秀霞！” 牛萍喊道。
牛秀霞猛地抬头，手里的汤勺差点掉落。她小跑过来，眼睛瞪得大大的，先打量了一番陈默，又看看两人紧握的手，突然跳起来抱住牛萍，“姐！你咋不提前说！” 她的声音清脆，带着木垒方言特有的尾音，吸引了不少客人的目光。
陈默被她的热情弄得有些局促，挠挠头笑道：“第一次见面，也没来得及准备礼物。” 他从口袋里掏出事先买好的水果糖，递给牛秀霞，“给，尝尝。”
牛秀霞接过糖，眼睛弯成月牙，露出两颗小虎牙，“姐夫客气啥！等我下班，我请你们吃火锅！” 她的话让牛萍红了脸，陈默却笑得开怀，“那敢情好，听说你在这儿干活特麻利，以后还得多照顾你姐。”
等牛秀霞忙完，三人在角落的桌子坐下。铜锅咕嘟咕嘟冒着泡，红亮的汤汁里翻滚着毛肚、黄喉。牛秀霞不停地给陈默和牛萍夹菜，“姐夫，尝尝这个牛肚，涮七上八下最脆了！” 她一边说，一边示范，小巧的手腕在热气中若隐若现。
陈默注意到，牛秀霞虽然身材矮小，动作却十分利落，眼神里透着与年龄不符的成熟。当她说到小妹牛秀梅在另一桌帮忙时，语气里满是骄傲，“小梅可聪明了，算账比计算器还快！”
夜深了，火锅店的客人渐渐散去。牛秀霞解下围裙，和陈默、牛萍并肩走在路