乌鲁木齐的年味仍未消散，陈默和牛萍应小姨李清的热情邀请，朝着太原路和平渠旁的塑料厂家属院出发。家属院的铁门上锈迹斑斑，一旁歪歪扭扭的木牌上，“塑料厂家属院” 几个字已模糊不清。
沿着狭窄的楼道往上走，墙面上贴满了各种小广告，脚下的水泥台阶缺了不少边角。来到 201 室门前，还未敲门，就听见屋内传来叮叮当当的忙碌声和爽朗的谈笑声。牛萍抬手敲门，门很快被打开，小姨李清系着蓝白相间的碎花围裙，身形微胖，穿着一件玫红色的棉袄，棉袄上绣着金色的牡丹，在屋内灯光下微微发亮。几缕灰白的头发随意地别在耳后，她瞪大了眼睛，上下打量着牛萍，脸上满是惊喜。
“哎哟喂！这可不就是牛萍嘛！可把你盼来咯！” 小姨操着一口地道的本地腔，尾音高高扬起，满是藏不住的欢喜劲儿。她忙不迭地在围裙上蹭了蹭手，脚下生风般迎上前，嘴里絮叨个不停：“跟照片里一模一样，水灵灵的俊姑娘！快让姨好好瞅瞅，咋瘦了些？在外面是不是没吃顺口、没照顾好自己呀？” 说着，小姨又扭头看向陈默，眼里满是赞许，不住点头，“这小伙子真不错，把人照顾得稳稳当当的！快，都进屋，屋里暖和着呢！”
屋内空间十分狭小，摆放着老式的木质家具，显得有些拥挤。墙面泛黄，挂着的全家福照片边缘已经微微卷起，照片里姨夫还在，一家人笑容灿烂。为了迎接牛萍，八仙桌上摆满了各式各样的菜肴，红烧鱼、粉蒸肉、凉拌皮冻，每一道菜都冒着腾腾热气，香气四溢，在这狭小的空间里弥漫开来，冲淡了些许生活的苦涩。小姨一边往桌上添菜，一边热情地招呼：“快坐快坐，都是些家常便饭，别嫌弃啊！这些菜都是照着你喜欢的口味做的，姨可问了陈默不少事儿呢！”
这时，大儿子黄勇从里屋走了出来。他好奇地凑到跟前，上下打量着牛萍，随后大大咧咧地拍了拍陈默的肩膀，咧嘴笑道：“表哥，真人比你描述的还漂亮！今天可得好好喝几杯，感谢你把这么好的姑娘带来给我们认识！” 他的眼神中透着一丝好奇与打量，似乎在重新审视这个未来的 “家人”。黄勇的对象王慧则有些羞涩地站在一旁，她身材苗条，皮肤白皙，扎着一个低马尾，穿着一件米白色的毛衣，嘴角总是挂着淡淡的微笑。