四十颗檀木算珠在"吉"卦上颤动，三根缠着毒针的金线绷得笔直："从阴山到贺兰部的驿站，每百里要多雇二十个护卫！"他绸缎衣袖里滑出卷磨损的账本，"去年光是给马贼的买路钱，就抵得上三个部落的盐税。"
乌力吉的豹皮大氅突然扬起，箭囊里的布局图露出半截朱砂标记。
新兴首领的骨节敲打着石案上未干的毒针蚀痕："我们部落的马驹刚满三岁口，经不起商队日夜折腾。"
巴特尔的老马突然发出嘶鸣，青铜剑鞘撞碎了半块雷火弹陶片。
老首领抓起羊皮卷背面的马奶字迹："让我的族人守着盐车看别人数钱？"刀疤纵横的手掌拍在算盘边缘，两颗玛瑙珠跳起来卡住了"凶"卦的凹槽。
卫渊突然用燧发枪挑开账本，硝烟在"买路钱"三个字上烧出焦孔。
他靴尖踢开石案下的青砖，露出昨夜周谋士绘制的商道沙盘："诸位可认得这片草场？"二十七个桦木雕刻的驿站模型在月光下泛着油光，每个屋顶都嵌着不同部落的图腾徽记。
赵商人突然俯身细看，鼻尖差点碰到沙盘里微缩的蜀锦货箱。
他拨动算珠的手指突然停住——某个驿站模型里竟藏着指甲盖大小的双面绣，正是他去年被劫的蜀锦纹样。
"这是塔塔尔部三个月的账目。"卫渊从周谋士发髻抽出炭笔，在沙盘边缘划出五道焦痕。
乌力吉的瞳孔猛地收缩，他看见新兴部落特有的箭簇标记出现在七个驿站周围，每个标记旁都用马奶写着抽成数额。
娜仁公主突然解下腰间银刀，刀尖轻点沙盘中央的盐湖模型。
刀刃翻转时，藏在刀柄里的盐晶洒在乌力吉箭簇标记上："上个月塔塔尔部的母马产驹量，比金帐汗国最丰美的草场还多两成。"
巴特尔的老马突然低头啃食沙盘里的草料模型，青铜护腕撞碎了某个驿站的狼头图腾。
老首领抓起碎木时突然愣住——断裂处竟露出半截金线，正是赵商人算盘上缠毒针的丝线。
卫渊的玉佩指南针突然转向东北，鎏金的"南"字在沙盘投影下泛起红光。
他抓起三块雷火弹陶片，分别压在赵商人的账本、乌力吉的箭囊和巴特尔的青铜