林玄薇蹲在承露殿的冰窖里，手指划过青铜冰鉴上的饕餮纹。八月的暑气在青砖地面蒸腾，她额角的汗珠滴在冰鉴边缘，瞬间凝结成细小的冰晶。
\"娘娘，这是尚宫局新送来的硝石。\"宫女春桃捧着漆盒的手在发抖，盒盖上的鎏金鸾鸟映着冰窖幽蓝的灯光，\"说是按您给的方子，把硝石碾成二百目细粉\"
\"错了。\"林玄薇用银簪挑起一撮粉末，簪头立刻泛起诡异的青芒，\"我要的是硝酸钾结晶，这分明是掺了孔雀石的硫硝混合物。\"簪尖突然戳向春桃咽喉，\"说！谁教你在硝石里加铜矿粉？\"
冰窖深处传来机关转动的咔嗒声。七皇子萧珏从阴影里跌出来，腕间锁链刮过冰面发出刺耳声响。少年苍白的脸上浮着不正常的红晕，耳后鳞状胎记在冰晶折射下泛着金属光泽。
\"母后\"他跪坐在冰渣里喘息，\"冰鉴底部的冷凝管，昨夜渗出了黑色黏液。\"
林玄薇瞳孔骤缩。三天前她用双生镜带回的氟利昂还在鉴内循环，若是混入硫化物——轰！冰鉴顶盖突然炸开，靛蓝色火焰裹着冰碴喷涌而出。她本能地扑倒萧珏，后颈传来灼痛时闻到了蛋白质烧焦的味道。
\"娘娘！\"春桃的尖叫卡在喉咙里。林玄薇反手摸到发髻间的鎏金步摇，拔出的瞬间竟是一柄微型弩箭。淬毒的箭尖抵住宫女眉心：\"去告诉尚宫局，本宫要二十斤纯度99的硝酸钾，再敢动手脚——\"弩机扣响，箭矢擦着春桃耳畔钉入冰墙，\"下次射穿的就是太后的檀木佛珠。\"
子时的月光透过承露殿的琉璃窗，在林玄薇手背投下齿轮状光斑。她盯着案几上的零件：黄铜导管、陶瓷阀门、还有从冰鉴内部拆出的蛇形冷凝管。萧珏蜷缩在波斯地毯上，腕间锁链换成镶有翡翠的电子镣铐——这是她用双生镜交换来的心率监测器。
\"知道为什么冰鉴会爆炸吗？\"她将硝酸钾溶液倒入蒸汽釜，\"古代工匠在冷凝系统加入了水银，遇到硫化物会产生硫化汞结晶。\"溶液在酒精灯上沸腾，析出的晶体在月光下呈现诡异的立方体结构。
萧珏忽然抽搐起来，监测器发出尖锐警报。林玄薇箭步上前按住他突突跳动的太阳穴，指尖触到皮肤下蠕动的金属丝。\"又