在店堂里负责接待客商的伙计看到两名海汉军官联袂而至，连忙上前招呼，问明来意之后，便将他们带到后堂的雅间就座。
“两位请稍等片刻，小人这便去通知大掌柜。”
像金盾护运这种准军事组织，其每一处分支机构的掌柜基本上都是曾在军中担任过军官职务的退伍军人，具备一定的军事指挥能力，能够与地方驻军衔接合作，执行各种特殊任务。最重要的是，这些人对海汉国具备比较高的忠诚度，才可以放心让他们掌控金盾这支特殊力量。
虽然每处分支机构的人员编制可能也就一两百号人，但掌柜要负责的事情着实不少，除了明面上的经营项目之外，掌柜还要跟方方面面的人物打交道，并从中筛选出对海汉有用的信息。海汉的两大情报机关安全部和军情局，也时常都会派人在金盾里当差，借助执行押运任务的机会来搜集大明境内的各种情报。
也正因为如此，在海外殖民地负责经营的掌柜们虽然身份是平民，但大多会还是会享有官员待遇，以便于跟军方和情报部门交接工作。段天成和姬元青虽然是武官，但也没有自恃身份坐在衙门里召见本地的金盾掌柜，而是主动上门拜访。
“二位久候了！”一名肤色黝黑的中年汉子推门而入，向二人拱手抱拳招呼道。
段天成和姬元青一见来者，便也都起身回礼道：“见过元掌柜！”
元涛是执掌金盾护运舟山分号的大掌柜，金盾在江浙地区的所有公开经营活动，以及跟舟山当局之间的各种秘密合作，全部都是由元涛负责协调指挥。石迪文拍板要拉扬州的徽籍盐商一把，金盾护运就得顶在前面帮徽籍盐商争取时间，那这差事当然要跟元涛这边交代清楚才行。
元涛入伍的时间要比这两人更早，在海汉尚未统一海南岛的时候，他就已经是海军部队中的一员了。不过在当年海汉攻打琼州府城的战斗中，元涛因为没有严格遵守军令，一时冲动干掉了本来高层打算要招安的几个大明官员，事后遭到了处分，早早便从军中退役了。
虽然退役的原因不是特别光彩，但也不能掩盖元涛在服役期间所立下的战功，高层认为他是个可用之才，所以退役之后，元涛便立刻转业进了金盾护运，被派到了海外工作。
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