山东为什么会一而再，再而三地陷入战乱，为什么疆域、人口、国力都远胜对手的大明，会被清军长驱直入打到腹地而毫无还手之力，孙真其实一直都没想明白这其中的道理，只能简单将其归咎于大明朝廷的无能。
他当然也想做一些事情来改变这种现状，不是为了大明，而是为了他曾经生活过二十年的家乡，他不想看到这里的一切被来自关外的野蛮人以烧杀抢掠的方式毁掉。但海汉军虽然战斗力强大，却始终受限于兵力、作战方式，以及两国之间的复杂关系，所以很难如他所希望的那样，在大明境内放开手脚与清军展开厮杀。
这次接命令调来山东驻防，孙真明白上司选中自己的原因便是自己出身登莱，对这一地区的环境比较熟悉，有助于执行任务。只是所接到的任务并非与清军作战，而是跟难民打交道，这多少是让带着强烈战意而来的孙真有一点失望。
但军令如山，孙真自然知道这样的命令非但不能违抗，而且还得尽力去完成任务目标。出发之前他去见陈一鑫的时候，听到一句他觉得深以为然的话：“要救山东，就得先救难民。”
如果任由局势恶化下去，那就算清军自行撤离回到关外，数以万计背井离乡到处流窜的难民也将会持续在更广大的区域内造成麻烦，让福山县这种未被战火直接波及的地区也陷入混乱。这次战乱要比孙真亲身经历过的登莱之乱更为严重，受到影响的区域更大，他可不相信山东官府有能力安置规模如此庞大的难民群体。
向西出了福山县之后，便是大片的丘陵地区，这里已经没有所谓的官道，孙真所率部队也只能放慢行进速度，尽量找平缓的路线前进。好在出发之前已经有所准备，陈一鑫让马家找了熟悉这边环境的人当向导，也省去了部队自行探路的麻烦。
但即便这边没有官道，他们也还是在途中陆续遇到了越来越多的外地难民。不过这些难民看到全员骑兵的海汉军，大多都是早早避开，唯恐招惹了麻烦。
孙真对难民的谨慎行为倒也很理解，当初他从家乡逃难期间也有同样的心理，看到有军队在附近出现就会远远避开。在兵荒马乱的时候，对百姓来说最不可相信的便是掌握武力的军队，他们随时都会抢走百姓手里为数不多的钱财和粮食，甚至会砍了无辜