相较于还在尝试效仿的本地同行，琼联发早已有了比较成熟的运行模式，背后又有海汉官方资本的支持，陶弘方认为短期内不太可能在民间自行出现实力相当的竞争对手，不过李发却认为他把事情想得太简单了。
李发道：“小陶，你以为同行想效仿我们只是最近才有苗头的事情吗？其实别人早就在做相关的准备了，经商比不得海南岛上那些工厂，有很多秘而不传的技术，这行当可没什么秘密。很多摆在明面上的东西，比如我们名下的商行是怎么做买卖，内行人只要稍加留意就能弄懂七七八八，再派人进来学个年，哪还有什么弄不明白的。”
陶弘方道：“您的意思是，有同行派人到琼联发偷师？”
李发笑道：“这可不是什么稀罕事，而且也没办法完全杜绝。我们要在某地开店经商，所需的人手总不可能全部从海南岛调过来，终究得从本地招人。这招来的人，也不可能个个都去审查身份背景。人家在琼联发干个几年，把该学的都学会了，自然可以辞了差事另起炉灶。”
陶弘方道：“经营模式可以偷师，但我国的商业机构还有一项他们效仿不了的优势，那就是产品货源。他们当中的绝大多数人拿不到第一手的货源，只能成为区域分销商，这一点就注定他们没法跟琼联发平起平坐进行竞争了。”
李发微微摇头道：“销售我国的工业品的确会有丰厚的收益，但也并不是所有大商家都要以此作为主要经营项目。在我们来这里之前，人家还不是一样日进斗金，活得好好的？反倒是很多商家掌握的购销渠道，才是我们需要借用的资源。比如扬州盐商所掌握的盐业市场资源，并不是我们推出低价食盐就能轻松取而代之，我们要将海汉盐销往内陆地区，也得借助他们手里的渠道。还有很多原材料的采购，由于产地原因，我们也很难直接操作，只能依靠中间商来完成。”
“经营的优势并不是单方面的，所谓的竞争也不仅仅是体现在经营模式上，我国的商业制度是很先进，但也不太可能在短时间内取代现有的商业体系，不管是竞争还是合作，在未来的一段时期，旧有的商业模式都会与我国的商业机构并存，你们明白了吗？”
陶弘方和宁子敬连连点头应下，感谢李发的指点。对于他们这种常年待在三亚