里不再是二十年前的乡间村镇，已经变成了一座像模像样的海滨城市。
原本老马家庄的位置距离芝罘港还有数里之遥，但随着人口和贸易的大幅增长, 城区也顺应客观需求, 逐渐朝着港口的方向扩张，如今人在港区就已经能看到马家庄外围地带的建筑了。
从港区通往城区的主干道竟然已经全程做了硬化处理，陈一鑫介绍说这是在开采福山铜矿期间发现了一处石灰石矿，于是顺便就在本地建起了水泥厂。这玩意儿说不上有太高的商业价值, 向外运输的成本也高，所以主要就用在了本地的基建工程上。
进入城区后, 众人注意到这里的街道上也有许多耳熟能详的南方商铺，与先前在青岛港所见无异, 而在南方的港口却不会见到如此之多的北方商家。由此可见南方商业机构的运作能力，特别是对海运体系的利用效率, 的确是要高于北方商家。
宁子敬从商, 对于这种情况自然分外关心，在车上便向陈一鑫问起此事。
陈一鑫道：“北方商家对于海运的认识的确要落后南方同行一大截。在芝罘港建成之前, 登州本地很少有商家从事专门的海运贸易。港口投入运营之后，这里的进出港贸易也主要是由南方商家在运营, 直到我国在登州的控制区稳定下来，才开始有本地商家逐渐加入海运贸易体系。”
“北方地区在这方面严重缺乏专业的人才, 想要追赶差距并不容易。我们目前是以登莱商会的形式在运作, 让经济实力稍弱，没办法独立从事海运业的中小商家，也能通过商会加入到海运贸易体系中来。”
对于陈一鑫来说，发展北方大区的海运业可能是比打仗更为艰难的任务。北方地区的海岸线虽然漫长，但天然良港不多，出海通道所能覆盖的区域也较小。所以长期以来，相比南方地区对海运的利用效率要差了许多。
要缩小这种差距, 需要在海运基础设施建设方面投入大量的资源。港口、造船厂的修建, 水手船员的培训，贸易渠道的建立, 都得依靠金钱和时间的堆积来换取。
北方大区目前的财政状况还算不错，所以在这方面的持续投入也非常可观，