搞过几次专项讨论会，但每次讨论到最后的结果还是谁都不能说服谁，而舆论意见也逐渐形成了几个大的派别。
呼声最高的还是中式帆船派，这个派别的意见是新式帆船的船体仍然应该采用中式帆船传统的尖底形状，并保留水密隔舱之类的船体构造，只对船艏、船艉及帆索系统根据后世的经验作出技术改进。持这类看法的人占据了新式帆船研制的大多数，他们认为中式帆船的船身形状和船体结构已经代表了船舶建造技术的未来发展方向，并且也得到了广泛的应用，如果不采用这些业已成熟的建造方案，那无疑是在造船技术上开倒车。
而另一派人则认为要正视这个历史时期的现实，西洋帆船能够通行全球，其技术上同样也存在着一定的长处，新式帆船应该对其有所借鉴。光是那一船肚子的火炮就是中式帆船永远无法实现的，因为西洋帆船是圆底上窄下宽，船体中有足够的空间装下那么多的火炮，并且这种重量还能起到稳定船身的作用。而中式帆船想要在船上大量布置火炮，就只能集中在船身上部，这样不但重心过高而且火炮的装载量会十分有限，而且船舷某一边集中开火的时候因为后坐力作用而让船失去平衡，就算不至于侧倾翻覆也会大大影响船只的适航性和炮火的精准度。
不过持有这种看法的人一般都属于键盘专家，虽然声音大，但其实提不出太多的理论依据，多数人都是为了实现他们心目中的大炮舰主义而已——这个时代的海战，可不就应该是像加勒比海盗那样，互相抵近以船舷炮对轰吗？既然在自家火炮技术上有优势，那就应该在船上摆满密密麻麻的火炮，管他们什么东印度西印度还是海盗的船队，遇上了就一通集火打沉对方才是王道。
随着各种试验方案的逐步实施，中式帆船派还是逐渐开始占据了上风，技术之争也由造船技术流派的争论慢慢转向了各种技术细节的争论，如该采用横帆还是纵帆，软帆还是硬帆，需不需要采用方形船尾，船身肋骨要不要上钢结构，船底需不需要包铜皮，今后上蒸汽动力应该如何布置推进装置等等。
这种技术细节的争论一旦起来，比起流派的争论更加难以统一意见，关于一个小小的技术细节往往会有许多种改进方案提出来，而海运部要对这些方案一一进行验证，就需要花费大量的工